한겨레

성완종 전 경남기업 회장 측근들이 금품 로비 관련 증거인멸 혐의로 잇따라 체포·구속되면서 이들의 비협조 이유를 놓고 여러 해석이 나오고 있다. 수사에 협조하겠다고 한 기존 태도와 다르기 때문이다. 이들이 성 전 회장의 금품 로비 관련 증거를 안 내놓는 것인지, 못 내놓는 것인지를 밝히기 위해 검찰이 수사력을 모으고 있다.

애초 이들의 입장은 ‘수사 협조’였다. 수사 본격화에 앞서 성 전 회장의 최측근인 박준호 전 경남기업 상무는 “회장님 유지에 따라 검찰 수사에 적극 협조하겠다”고 여러 차례 밝힌 바 있다. 그러나 지난 21일 참고인 신분으로 검찰에 출석한 그는 기자들과 만나 “제가 아는 범위 내에선 (금품 로비 내역이 담긴 비밀장부가) 없다”고 답했고, 이후 검찰 조사에서도 같은 답변을 이어갔다. 그는 로비 장부는 물론 금품 로비와 관련된 어떤 단서도 검찰에 제공하지 않은 것으로 전해졌다. 박 전 상무가 수사에 협조할 것이라고 기대했던 검찰은 크게 당황했고, 결국 증거인멸 혐의를 적용해 그를 구속하기에 이르렀다. 22일 참고인 신분으로 나왔다가 이튿날 긴급체포된 이용기 비서실 부장도 박 전 상무와 비슷한 태도를 보였다.

성 전 회장이 증거인멸을 지시한 것은 사실로 드러나고 있다. 박 전 상무는 24일 서울중앙지법에서 열린 영장실질심사에서 ‘지난달 18일 검찰의 첫 압수수색 뒤 성 전 회장이 자료 삭제를 지시해 이를 직원들에게 전달했다. 그러나 특정 자료, 즉 로비 장부 등을 없애라는 취지는 아니었다’고 진술했다고 한다.

장부 등 금품 로비를 입증할 증거가 있었으리란 정황은 많다. 성 전 회장의 수행비서이던 금아무개씨는 최근 언론 인터뷰에서 “지난 2월 중순께 (성 전 회장이) 박근혜 대통령의 독일행 기사를 스크랩해 달라고 해 지면에 나온 관련 기사, 특히 사진이 있는 것을 중심으로 일자별로 뽑아 줬다”고 말했다. 성 전 회장이 이미 2월 중순께 자신의 신상에 변화가 찾아올 것을 감지하고 과거 정치권에 금품을 제공한 내용을 ‘복기’한 것으로 풀이되는 대목이다. 성 전 회장은 지난 6일 윤아무개 전 경남기업 부사장의 병실을 찾아 홍준표 경남지사한테 2011년 6월께 1억원을 전달했다는 과정을 재구성해보기도 했다. 성 전 회장이 오래전 일을 기록한 ‘원자료’를 토대로 검증 작업을 벌인 것으로 보이는 대목이다.

검찰은 원자료가 있다고 보고 이를 확보하는 데 총력을 기울이고 있다. 수사팀 관계자는 26일 “장부를 확인하기 위해 리스트 의혹과 별개로 증거인멸 의혹만을 따로 수사하고 있다. 앞으로 밤을 많이 새워야 한다. 장부를 찾게 되면 경사”라고 말했다. 검찰은 박 전 상무 등이 ‘리스트 인물’ 등으로부터 회유·압박을 받았을 가능성도 열어두고 있다.

김원철 기자 wonchul@hani.co.kr