한겨레

10일 공개된 ‘성완종 리스트’는 박근혜 정부의 실세들을 망라한데다, ‘공여자’인 성 전 회장이 불법적인 자금 전달의 구체적 정황을 적은 것이어서 인화성이 매우 높아 보인다. 검찰은 이 메모의 작성자가 성 전 회장인지부터 필적 감정을 통해 확인하겠다며 신중한 태도를 보이고 있으나, ‘죽음을 앞둔 이의 진정성’이 담겨 있는데다 메모에 언급된 몇몇 인사의 경우 최근 선거를 치른 자치단체장들이어서 결국 수사 착수가 불가피할 것으로 보인다.

검찰은 김기춘·허태열 전 청와대 비서실장 등 8명의 이름이 담긴 메모지를 전날 성 전 회장의 주검 검시 현장에서 입수해 곧바로 원본을 확보했다고 밝혔다. 검찰 관계자는 “수사에 여러 가지 현실적인 장애나 법리적인 문제가 있을 수 있다”면서도 “보충할 수 있는 객관적 자료나 진술이 있는지 검토해 봐야 할 것 같다”고 말했다. 검찰은 성 전 회장이 숨지기 직전 <경향신문>과 진행한 인터뷰 내용과 메모지 기록이 일치한다는 점에서, 성 전 회장이 메모에 등장하는 8명에게 실제로 금품을 전달한 사실을 기록했을 가능성에 무게를 두고 확인에 나서겠다는 방침이다.

검찰이 메모에 적힌 이들을 처벌하기 위해서는 넘어야 할 몇 가지 난관이 있다. 먼저 공소시효가 남아 있어야 한다. 성 전 회장이 김 전 실장 등에게 건넸다는 돈의 성격을 뇌물로 볼 것인지 불법 정치자금으로 볼 것인지에 따라 시효는 달라진다. 정치자금법 위반은 공소시효가 7년이어서 이미 시효가 지났다. 뇌물죄도 공소시효가 7년이지만 수뢰액이 일정 금액 이상이면 ‘특정범죄 가중처벌법’이 적용돼 공소시효가 늘어날 수 있다. 가령 메모에 언급된 대로 성 전 회장이 김 전 실장에게 2006년 9월26일에 10만달러(당시 환율로 9000여만원)를 전달했다면, 당시 법에 따라 ‘수뢰액 5000만원 이상’에 해당돼 시효가 10년이 된다. 따라서 검찰은 내년 6월까지 김 전 실장을 수사할 수 있다.

시효가 남아 있어 수사가 가능하더라도 추가 증거를 확보하지 못한다면 형사 처벌은 어려울 수 있다. 성 전 회장이 남긴 메모나 그가 숨지기 전 <경향신문>과 한 통화의 녹취록은 법원에서 증거로 채택될 수 있지만, 이는 당사자 일방의 주장일 뿐이기 때문이다. 결국 검찰로서는 메모지나 녹취록의 내용을 입증할 수 있는 추가 증거를 찾아야 한다. 검찰은 돈 전달 과정에 심부름을 한 사람을 찾아내 진술을 받거나, 폐회로텔레비전(CCTV) 화면, 금융거래 정보 등 보강 증거를 확보하는 데 주력할 수밖에 없다. 또 뇌물 혐의를 적용하려면 ‘대가 관계’라는 연결고리를 찾아야 한다. 금품수수 당사자로 지목된 김·허 전 실장 등은 모두 사실이 아니라고 부인하고 있다.

결국 수사의 성패는 ‘비자금 장부’ 등 핵심적인 추가 물증의 확보 여부에 달렸다고 볼 수 있다. 성 전 회장은 지난 8일 기자회견을 자청해 표적수사 등 억울함을 호소했다. 그런 그가 스스로 목숨을 끊는 극단적인 선택을 하면서, 어떤 ‘물증’을 남겼는지는 미지수다. 메모지에 적힌 유정복 인천시장, 홍준표 경남도지사, ‘부산시장’ 등에 대해서는 지난해 치러진 6·4 지방선거 선거자금을 중심으로 수사가 진행될 가능성도 있다. 이들 입장에서 현금이 가장 필요했던 시기였기 때문이다. 한순간 ‘오너’를 잃게 된 경남기업 핵심 관계자들이 검찰 수사에 협조해 다양한 진술을 내놓을 가능성도 있다.

검찰은 성 전 회장의 장례절차가 마무리되는 대로 그의 유가족과 경남기업 관계자의 협조를 받아 관련 자료를 확인할 계획이다. 특별수사 경험이 많은 한 변호사는 “현재 공개된 메모지와 녹취록 수준에서는 제대로 된 수사가 어려워 보인다. 하지만 죽음으로 억울함을 호소한 기업인이 이름 적힌 메모만 남겼겠느냐”고 했다.

노현웅 기자 goloke@hani.co.kr