한겨레

8일 서울에 내린 폭우로 관악구 반지하 집에서 장애를 가진 언니, 13살 난 딸과 함께 세상을 떠난 홍아무개(46)씨는 면세점에서 20여년을 일한 베테랑 직원이었다. 그는 생전에 백화점·면세점 직원들이 건강하게 일할 권리를 위해 일했다. 눈물 속에 그를 떠나보내는 그의 동료들은 “가족과 동료를 누구보다 아끼고 사랑하는 따뜻한 사람이었다”고 추모했다.

지난 10일 <한겨레>와 만난 김수현 민주노총 서비스연맹 백화점면세점노조 부루벨지부 사무국장은 하루아침에 사랑하는 동료를 잃은 슬픔과 황망함 때문에 때때로 말을 잇지 못하고 목놓아 울었다. 김 사무국장은 홍씨와 같은 사무실에서 노조 전임자로 일했다. 홍씨가 마지막으로 출근했던 지난 5일까지도 함께 근무했다. “부장님은 언제나 나보다 우리가 잘되기를 바랐습니다. 사무실에서는 항상 분위기를 밝게 만들어줬고, 힘든 점이 있는 사람에게는 먼저 다가가서 말을 걸어주고 함께 고민해주는 분이셨어요.”

김 사무국장은 홍씨와 생전에 함께 했던 일 중에서 코로나19 이후 큰 타격을 받은 면세점 노동자의 고용안정을 위해 애썼던 일들이 가장 기억에 남는다고 말했다. “2020년 연말 서울세관부터 고용노동부, 국회, 청와대까지 여러 곳에서 시위와 기자회견을 했습니다. 눈비가 내리며 몹시 추웠던 겨울날, 부장님이 자기 목도리를 벗어서 동료에게 건넸던 모습이 기억납니다. 항상 남을 배려하던 따뜻한 분이셨습니다.”

홍씨는 2018년 10월 <한겨레>와 만나 면세점 직원들의 노동 실태를 전하기도 했다. 당시 김승섭 고려대학교 보건과학대학 교수 연구팀(김승섭·최보경·김지환·윤재홍·유정훈)의 ‘백화점·면세점 화장품 판매 노동자 2806명의 건강실태’ 연구와 함께 진행됐던 <한겨레> ‘쇼윈도 노동의 눈물’ 기획에 참여했다. 이 연구와 기획기사의 취지는 누구보다 화려한 곳에서 일하는 백화점·면세점 직원들의 쉴 공간이 부족해, 하지정맥류와 족저근막염, 방광염 등 각종 질환에 시달리는 실태를 알리는 것이었다.

당시 <한겨레>가 만났던 면세점 직원들은 인터뷰 사실이 알려지면 본사로부터 불이익을 받을 수 있다는 점을 우려하면서도 열악한 노동 실태를 적극적으로 알렸는데, 홍씨도 그 가운데 한 명이었다. 홍씨는 4년 전 <한겨레>와의 인터뷰에서 노조 활동을 하는 이유에 대해 이렇게 말했다. “여러 사람의 노력이 모이니 시간이 갈수록 예전보다 근무 환경이 더 나아졌다고 느낍니다. 매장에 의자가 생긴 것도 그렇고, 면세점 본사 직원들이 매장 직원들을 대하는 태도도 달라지고 있어요. 여전히 갈 길이 멀긴 하지만, 점점 면세점 직원들을 존중하는 방향으로 바뀌고 있는 것 같습니다. 거기에 희망이 있다고 생각합니다.”

당시 그는 면세점 직원들이라면 반드시 따라야 하는 ‘꾸밈 지침’에 대한 문제의식도 밝혔다. 본사의 지침대로 화장을 하고 복장을 갖춰야 하는 이유를 “면세점 직원들은 상품보다 빛나면 안 되기 때문”이라고 설명하면서, “어느 직업이건 고민은 다 있겠지만, 일거수 일투족을 다 틀에 맞춰서 살아야 하는 점이 힘들다”고 털어놨었다. 김 사무국장은 “2018년 당시 부장님은 조합원들의 ‘앉을 권리’를 위해 누구보다 적극적으로 뛰었다”고 말했다.

김 사무국장은 홍씨의 마지막 모습을 떠올리며 한참 동안 눈물을 흘렸다. “어머니의 건강 문제로 연차를 낸다면서 걱정을 많이 했어요. 그런 모습을 보며 어머니와 언니, 딸까지 보살펴야 하니 누구보다 부장님이 밥도 잘 드시고 건강하셔야 한다고 말했는데, 그 모습이 마지막이 될 줄이야…. 사고 당일에도 업무 때문에 논의할 일이 있으면 언제든 연락하라고 휴가 때에도 사무실 걱정을 했습니다. 일주일 휴가를 쓰는 것을 미안해할 정도로 항상 남을 먼저 생각하시는 분이셨습니다.”

김 사무국장은 갑자기 세상을 떠난 동료에 대한 미안함과 고마움을 마지막으로 남겼다. “부장님 덕분에 회사 생활이 즐거웠고 많이 의지가 됐어요. 너무 고마웠어요. 언니랑 딸이랑 셋이서 먼저 가서 잘 있고, 나중에 꼭 다시 만나고 싶어요. 그동안 너무 고마웠고, 못 해준 것이 너무 미안하고, 투정부려서 미안하고, 다 받아줘서 고맙고. 앞으로 부장님 없는 세상을 어떻게 살까요. 하루하루가 보고 싶을 것 같아요.”

최민영 기자 mymy@hani.co.kr