한겨레

“교육부가 그 동안 정상등교 이야기 해놓고 학교가 준비해놓으니 갑자기 발을 뺐다.”

“일관성 있게 규제하거나 대범하게 풀거나 한 가지만 하면 좋겠다.”

교육부가 지난 21일 “개학 뒤 2주 동안은 학사운영 참고지표(교내 하루 신규 확진자 전교생 3%·등교중지 학생 15%)에 못미치더라도 지역별 감염상황 등을 고려해 학교장 재량에 따라 전면 원격수업이 가능하다”고 발표한 뒤 학부모 온라인 커뮤니티에 올라온 글이다. 교육부는 2월 말부터 3월 중 오미크론 변이 유행이 정점에 이를 것이라는 방역당국의 예측에 따른 기준 변화라고 설명했지만, 학부모들은 혼란스러워하고 있다.

개학을 불과 일주일 앞두고 교육당국의 입장이 ‘학교 단위 전면 원격수업은 신중검토’(지난 7일 발표)에서 ‘신속결정’으로 바뀌자 일선 학교들도 일대 혼란에 빠졌다. 서울의 중학교 교사 최아무개씨는 22일 <한겨레>와 한 통화에서 “아예 교육부가 전면 원격수업으로 전환하는 기준을 못박아주면 모르겠지만, 이 상황에서는 학교가 최종적으로 책임을 져야하니 암묵적으로 압박을 느낄 수밖에 없다”며 “학부모들도 의견이 반반인데 의견수렴 절차를 거치기에는 시간도 촉박하고 학교 결정이 마음에 차지 않을 경우 민원이 쏟아지질텐데 걱정”이라고 말했다.

특히 지난해에 이어 올해도 ‘매일등교’ 원칙이 적용되는 유치원생과 초등학교 1~2학년의 3월 등교 여부에 관심이 쏠리고 있다. 맞벌이 학부모들의 경우 당장 아이를 맡길 곳을 찾아야 하는 부담이 커졌다. 전면 원격수업 기간 동안 긴급돌봄교실이 열린다지만 자리가 없을 가능성과 중간에 긴급돌봄교실에서 확진자가 생겨 문을 닫을 가능성까지 염두에 둬야 하기 때문이다. 대구의 한 초등학교 교사 김아무개씨는 “긴급돌봄은 1∼2학년을 우선적으로 받자는 쪽으로 학교 방침이 가닥이 잡혔다. 하지만 다른 학년 학부모들이 불만을 제기할 수도 있어 이를 다 감안한 뒤에 결정해야 한다”고 말했다. 학부모 온라인 커뮤니티에는 “‘워킹맘’은 전날 발표를 보고 너무 놀랐다. 재택도 안되고 급하게 휴직을 할 수도 없고 어떡하냐”는 댓글이 달리기도 했다.

입시를 앞둔 고3의 매일 등교 여부도 불확실한 상황이다. 고3은 교육당국이 정하는 ‘매일 등교’ 대상은 아니지만 일선 학교에서는 코로나 1년차인 2020년부터 통상 고3을 매일 등교 대상에 포함시켜왔다. 서울의 한 고교 교사 ㄱ씨는 “우리 학교뿐 아니라 근처 학교를 봐도 확진자가 없는 반이 없을 정도로 학생 확진자가 급증한 상황인데 학교별 조처는 다 달라서 ‘각자도생’ 분위기”라고 전했다. 이 학교는 이날까지도 3월 학사운영 방침을 확정하지 못했다.

이처럼 교육당국이 3월 정상등교에서 후퇴한 가운데 등교일수가 적은 학교일수록 ‘학력 양극화’ 현상이 심화했다는 연구결과가 나왔다. 21일 김현철 홍콩과학기술대 교수와 양희승·한유진 연세대 교수가 발표한 ‘등교일수 감소가 고등학교 학생의 학업 성취 및 불평등에 미치는 영향' 논문을 보면, 2020년 등교일수가 100일 이상인 학교는 100일 미만 등교한 학교에 견줘 상대적으로 중위권이 두터웠다. 반대로 상위권·하위권 비율은 등교일수가 적은 학교가 상대적으로 더 높았다. 등교일수 100일 이상 학교의 국어·영어·수학 하위권 비율은 각 6%, 6.2%, 7.1%인데 견줘 100일 미만 학교는 각 8.1%, 8.9%, 9.8%였다. 연구진은 “상위권 학생들은 등교하지 않은 동안 본인 수준에 맞는 공부를 해 오히려 더 성적이 올랐거나 부모가 아이들 학업에 더 적극적으로 나섰을 것으로 추측된다”며 “반면 학교가 최소한의 공부할 수 있는 환경을 제공했던 하위권 학생들은 학업에 손을 놓아버렸을 수 있다”고 분석했다. 등교 제한의 희생자는 사회·경제적으로 어렵고 집에서 돌봐줄 보호자가 없는 가정의 아이들이라는 분석이다.

김지은 기자 quicksilver@hani.co.kr