한겨레

<동아일보>에서 강제 해직된 언론인들로 구성된 ‘동아자유언론수호투쟁위원회’(동아투위)가 결성 45주년을 맞은 17일, 서울 광화문 동아일보사 앞에서 기자회견을 열고 동아일보의 대규모 해직사태에 대한 사과를 촉구했다.

1975년 3월17일은 박정희 유신체제의 언론 탄압에 저항하며 동아일보 편집국에서 농성하던 동아일보 기자, 피디, 아나운서 등이 새벽에 흉기를 든 정체불명의 ‘괴한’들의 폭력에 내쫓겨난 날이다. 이들은 그날 오후 집회를 열고 동아투위를 결성했다.

동아투위는 이날 ‘자유언론 실천은 지금도 절실하다’는 기자회견문을 통해 “지금까지 45년 동안 동아일보 사주와 집권세력을 향해 복직과 명예회복을 강력히 요구했으나 그 어떤 정부도 응답을 하지 않았다”며 “반세기 가까이 되는 기나긴 세월 동안 사법부에 복직과 명예회복을 위한 소송을 제기했지만 ‘시효가 지났다’ ‘사법부가 판단할 일이 아니다’ 등 무책임한 소리만 들었을 뿐”이라고 비판했다. 30대의 젊은 나이에 언론 자유를 외치다 강제 해직된 이들은 어느덧 70~80대 노장들이 됐다. 이들의 소망은 동아투위의 명예회복과 해직이라는 딱지를 떼고 단 하루만이라도 복직해보는 것이지만 여전히 묵살당하고 있다.

동아투위는 현직 언론인들에게도 자유언론을 적극적으로 실천할 것을 요구했다. 이들은 “‘자유언론 실천’은 진정한 언론인의 영원한 사명이자 과제”라며 “언론자유라는 막연한 단어에 기대기보다는 ‘자유언론 실천’이라는 적극적 이념에 충실했으면 좋겠다”고 호소했다.

‘자유언론실천선언’은 동아일보 기자들이 1974년 10월24일 발표한 언론자유를 위한 선언이다. 박정희 정권의 언론 억압과 통제에 맞서 동아일보 젊은 기자들 중심으로 “본질적으로 자유언론은 바로 우리 언론 종사자들 자신의 실천 과제일 뿐 당국에서 허용받거나 국민 대중이 찾아다 쥐어주는 것이 아니다”라며 자유언론 실천 선언문을 채택한 것이다. 선언문에는 △신문 방송 잡지에 대한 어떠한 외부간섭도 우리의 일치된 단결로 강력히 배제한다 △기관원의 출입을 엄격히 거부한다 △언론인의 불법연행을 일체 거부한다 등 3개 요구사항이 명시됐다. 기자들이 이렇게 자유언론을 지속적으로 실천해가자 박정희 정부는 그해 12월부터 광고탄압으로 동아일보를 압박했고, 독자와 시민들은 잇단 격려광고로 언론자유 실천운동을 지지했다. 그러나 광고탄압이 길어지자 동아일보 경영진이 대규모 강제해고라는 칼을 빼들었고, 언론자유를 외친 이들은 반세기 가까이 길거리의 언론인으로 남아 있다.

문현숙 선임기자 hyunsm@hani.co.kr