피피협 “의무송신 대상서 빼야”
종합편성채널(종편)들이 12월1일 개국을 목표로 에스오(SO·종합유선방송사업자)들과 채널 협상을 진행하는 가운데 채널 박탈 등의 위기에 처한 중소 피피(PP·방송채널사용사업자)들이 정부의 종편 의무송신 정책 재검토를 요구하고 나섰다.
서병호 한국피피협의회 회장은 24일 기자간담회를 열어 “신문이 방송을 소유하는 종편을 4개나 선정하는 등 정부의 잘못된 종편정책으로 힘없는 중소 피피들이 줄도산 위기에 처했다”고 밝혔다.
서 회장은 종편채널에 대한 의무송신 특혜로 일반 피피들이 불이익을 받아서는 안 된다고 강조했다. 의무송신 채널은 모든 에스오가 기본으로 내보내야 하는 채널이다. 유료방송 권역별로 <한국방송1>(KBS1)과 <교육방송>(EBS) 등 지상파 2개를 비롯해 종교방송, 공공·공익채널 등 최소 14개의 채널을 의무 배정하도록 되어 있다.
그는 “종편 채널 배정은 기존 의무송신 대상 채널 사이에서 협의하고 조정하는 것이 바람직하다”며 “그런 방식이 현실적으로 불가능하다면 종편 특혜 논란이 있는 종편 의무송신 정책을 방송법 시행령 개정을 통해 재검토해야 한다”고 주장했다. 종편을 의무송신 채널 대상에서 빼야 한다는 것이다.
서 회장은 또 종편의 개국 일정이 비현실적이라고 지적했다. 그는 “에스오와 피피들 간의 프로그램 공급 계약서는 올해 1월1일부터 12월31일까지로 되어 있다”면서 아직 종편과 에스오들 사이의 채널 협상도 끝나지 않은 상황이어서 12월 초 개국은 물리적으로 어렵다고 지적했다. 그는 통상 에스오와 일반 피피들 사이의 채널 협상은 3개월이 걸린다고 밝혔다.
중소 피피들은 박현수 단국대 교수팀이 조사한 광고주 설문조사에서 종편이 출범하면 가장 크게 광고를 축소할 매체로 조사된 바 있다. 종편 출범 첫해 광고매출액이 20%가량 줄어들 것으로 전망됐다.
문현숙 선임기자 hyunsm@hani.co.kr
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