한겨레

전국의 크고 작은 신문과 방송사 71곳의 언론노동자들이 23일 파업에 돌입한 배경에는 이르면 12월 출범할 것으로 보이는 조선·중앙·동아·매일경제 종합편성채널의 직접 광고영업에 대한 우려가 깔려 있다.

종편 4곳의 직접 광고영업을 막지 못할 경우, 지역 신문과 방송은 물론 중앙의 작은 신문과 지상파방송까지 심각한 피해를 볼 것이란 절박감의 표출인 셈이다.

방송사는 통상 개국 3개월 전부터 협찬 등의 광고 유치에 나선다. 이 때문에 9월부터는 종편사들이 광고영업에 공세적으로 나설 것이라는 관측이 가능하다. 하지만 종편의 광고영업을 미디어렙(방송광고 판매대행사)이라는 틀로 묶을 입법은 계속 미뤄지고 있다. 헌법재판소는 2008년 11월에 코바코(한국방송광고공사)가 독점적으로 방송광고를 판매하는 현행 방식이 위헌 소지가 있다며 헌법 불합치 판정을 내린 뒤 1년 안에 법을 정비하도록 했다. 하지만 종편의 방송광고 위탁 등에 대한 여야 간의 견해차로 아직까지 법제화가 이뤄지지 않고 있다. 민주당은 종편 광고도 미디어렙을 통해야 한다는 입장이지만, 한나라당은 이를 수용하지 않고 있다.

8월 국회에서도 여당의 소극적인 태도로 문화체육관광방송통신위원회 소위의 논의 테이블에 오르지 못하고 있다. 9월 정기국회로 넘어갈 경우, 종편사들의 개국 전 직접 광고영업을 현실적으로 막기 힘들어진다.

언론노조는 “조중동 방송에 광고 직거래라는 특혜를 주면 지역방송, 종교방송, 중소 ·지역신문은 존폐 위기에 빠지고 이는 언론의 위기, 민주주의의 위기를 부를 것”이라고 우려했다. 이강택 언론노조 위원장은 “엠비 정권 들어 언론에서 기득권 감시 역할과 사회적 약자의 목소리가 사라진 지 오래”라며 “종편이 출범하면 무한 광고 경쟁에 불을 질러 미디어 생태계가 붕괴될 위험이 크기 때문에 8월 국회에서 미디어렙법을 처리해야 한다”고 주장했다. 언론노조는 한나라당이 ‘조중동 방송의 광고 직거래’를 사실상 방조하고 있다고 비판하며, 내년 총선에서 표로 심판하겠다고 목소리를 높였다.

파업을 선언한 71곳에는 <한국방송>(KBS), <교육방송>(EBS) 등 지상파 4사와 <한겨레>, <경향신문> 등 중앙신문, 지역신문 21곳이 포함됐다. <경남도민일보>는 이날 하루 신문 제작을 중단했다. <부산일보>와 <경인일보>, <제주일보> 등 10여개 지역신문은 이날부터 미디어렙 법안 및 총파업 의의에 관한 기사를 함께 기획보도하는 ‘공동보도투쟁’을 펼친다.

참여연대, 환경운동연합 등 40여개 시민단체로 구성된 ‘언론노조 총파업 지지 연대회의’는 22일 ‘언론노조 총파업 지지선언문’을 통해 “언론노조의 총파업은 방송의 공공성·다양성을 지키려는 언론인의 자존심을 건 투쟁만이 아니라 여러 시민사회 세력이 함께하는 연대의 장”이라고 밝혔다.

언론노조는 8월 미디어렙법 제정 촉구에 전념한 뒤 9월엔 공정방송 복원에 앞장설 계획이다. 문현숙 선임기자, 최성진 기자

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