한겨레

지난해 국내 초미세먼지 연평균 농도가 역대 최저를 기록했다. 2015년 측정 이래 가장 낮은 수치다. 2017년 문재인 정부의 최우선 환경공약이 ‘미세먼지 저감’이었다. 겨울철 미세먼지 대책을 강화하는 등 국내 정책이 효과를 낸 것도 있지만, 코로나19 확산의 영향이 더해져 지난 5년 동안 초미세먼지를 줄이는 데에는 성공적이었다는 평가가 가능해졌다.

환경부는 5일 전국의 초미세먼지 연평균 농도가 2015년 26㎍/㎥이 측정된 이후 꾸준히 감소해 지난해에는 18㎍/㎥으로 줄었다고 밝혔다. 중국과 닿은 서해와 가깝고 교통량이 많아 대기오염 정도가 심한 서울은 2015년 23㎍/㎥에서 지난해 20㎍/㎥으로 감소했다.

지난해 초미세먼지 ‘좋음’의 기준인 15㎍/㎥ 이하로 수치가 측정된 날도 365일 중 183일로 2020년 153일 대비 20% 증가했다. 2015년에 63일에 그쳤던 것과 비교하면 190% 증가한 것이다.

반면 초미세먼지 ‘나쁨’의 기준인 36㎍/㎥ 이상 수치가 측정된 날은 23일이었다. 2020년 26일보다 3일 줄었다. 62일이 집계뙤 2015년에 견줘 달포 이상(39일) 더 맑은 하늘을 볼 수 있었다.

정부는 국내 정책 효과, 중국 등 국외 여건 개선, 양호한 기상 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석하고 있다.

국내에서는 사업장 대기오염물질 총량 할당 등으로 굴뚝자동측정기기 부착 사업장의 배출량이 2020년과 비교했을 때 지난해 잠정 5% 감소했다.

또 미세먼지 계절관리기간인 동절기 동안 최대 46기의 석탄화력발전소 가동을 줄였고, 노후경유차 조기 폐차로 배출가스 5등급 노후차량 수가 2020년 12월 168만대에서 지난해 12월 131만대로 22% 줄었다.

지난달치 초미세먼지 농도는 아직 반영안됐지만, 지난해 1~11월까지 연평균 농도가 역대 가장 낮았던 중국 초미세먼지 농도도 한반도 대기질 개선에 한몫했다. 지난해 1~11월 중국 전역 초미세먼지 평균 농도는 29㎍/㎥로 2020년 같은 기간 31㎍/㎥ 수치보다 낮았다.

지난해 3월 황사는 8일 동안 발생하는 등 기상 상황이 좋지 않았지만, 지난해 8~10월 2020년 같은 기간보다 동쪽에서 바람이 자주 불어 깨끗한 공기가 유입되면서 한반도 상공에 쌓여있는 미세먼지 농도를 낮추는 데 기여했다.

최우리 기자 ecowoori@hani.co.kr