한겨레

선거는 말의 싸움이다. 4·7 보궐선거에서도 말폭탄이 쏟아졌다. 잘 드는 면도칼처럼 정곡을 찌르는 촌철살인도 있었지만 편견을 강화하거나 오해를 키워 꼬투리가 잡힌 말들이 더 많았다.

선거전 초반만 해도 오세훈 국민의힘 서울시장 후보는 구설수에 자주올랐다. 한창 출마 여부를 놓고 저울질하던 올초, 오 후보는 “안철수 대표가 국민의힘에 입당하면 서울시장 선거에 출마하지 않겠다”고 밝혀 ‘조건부 불출마’로 입길에 올랐다. 오 후보의 이상한 ‘출마 선언’으로부터 20여일 뒤 국민의힘 부산시장 예비후보였던 이언주 전 의원이 또다시 “가덕도신공항 특별법이 통과되지 않으면 사퇴하겠다”고 말해 ‘조건부 불출마 2탄’을 날렸다. 오 후보는 지난 2월엔 산업통상자원부가 공개한 ‘북한 지역 원전 건설 추진’ 문건에서 문서 버전을 뜻하는 ‘브이’(v)를 놓고 “대통령을 뜻하는 ‘VIP’의 약어”라고 말했다가 조롱을 당하기도 했다. 하지만 이후 오 후보는 유튜브 공약 홍보 게임 ‘V-서울’을 발표하며 ‘셀프 디스’의 여유를 보였다.

안철수 국민의당 대표의 ‘아줌마’ 발언도 도마에 올랐다. 그는 지난달 22일 부동산이 없는 자신과, 남편이 일본에 아파트를 소유한 박 후보를 대비시키며 “(시장 선거에서) 도쿄에 아파트 가진 아줌마는 충분히 상대 가능하다”고 말했다. 앞서 “퀴어축제를 거부할 권리도 존중받아야 한다”고 말했던 안 대표는 4선의 여성 중진 의원을 ‘아줌마’라고 말해 시대에 뒤처진 성차별적 표현을 썼다는 비판을 받았다.

눈살을 찌푸리게 하는 막말도 어김없이 등장했다. 오 후보를 공격하면서 ‘쓰레기’라는 표현을 쓴 윤호중 민주당 의원(“내곡동 땅 뻔히 알면서 거짓말하는 후보는 쓰레기입니까, 아닙니까. 자기가 내곡동땅 개발승인계획 해놓고 안 했다고 하는 후보는 쓰레기입니까, 아닙니까? 쓰레기입니다”), 부산의 쇠락한 경제를 가리켜 ‘말기 암환자’에 빗댄 김영춘 민주당 부산시장 후보(“요즘 3기 암환자는 수술 잘하고 치료 잘하면 회복하고 충분히 잘 살 수 있다. 그런데 말만 앞세우는 훈수꾼, 훈수 전문가가 수술을 맡으면 그 환자는 죽을 수 있다. 제가 3기 암환자 신세인 부산을 살려내는 유능한 사람”), 문 대통령을 ‘중증치매환자’라고 말한 오 후보(“문재인 대통령이) 집값이 아무 문제 없다, 전국적으로 집값이 안정돼 있다고 1년 전 넋두리 같은 소리를 했다. 제가 연설할 때 무슨 중증 치매 환자도 아니고라고 지적했더니 과한 표현이라고 한다. 야당이 그 정도 말도 못 하나”) 발언 등이 논란을 빚었다. 비판이 거세지자 민주당과 국민의힘 지도부 모두 ‘막말 주의보’를 내리기에 이르렀다.

막판까지 민주당이 집중적으로 공격한 오 후보의 ‘내곡동 의혹’은 “기억 앞에 겸손해야 한다”는 아리송한 발언을 낳았다. 지난달 29일 티브이(TV) 토론회에서 박 후보가 내곡동 측량 현장에 가지 않았냐고 몰아붙이자, 오 후보는 “안 갔다. 그러나 기억 앞에서는 겸손해야 한다고 생각한다”고 답했다. 갔냐 안 갔냐 ‘팩트’에 즉답하지 않고 자신의 기억이 부정확할 수 있음을 내비쳐 또다른 거짓말 논란을 낳았다.

선거전이 막판에 치달을수록 박 후보와 오 후보의 표현 수위도 점차 높아졌다. 지난 5일 마지막 티브이 토론회에서 박 후보는 오 후보의 거짓말을 강조하며 “MB와 한 세트”라고 했고, 오 후보는 민주당이 당헌당규를 개정해 후보를 낸 사실을 가리켜 “박 후보는 존재 자체가 거짓말”이라고 쏘아붙였다.

이완 기자 wani@hani.co.kr