한겨레

9일 평창 겨울올림픽 개막을 앞두고 미국과 일본 등 주변국에 이어 북한의 대표단도 김영남 최고인민회의 상임위원회 위원장을 단장으로 한 20여명이 확정되면서 이들의 행보에 관심이 쏠리고 있다. 청와대와 백악관, 일본 총리실은 기회 닿는 대로 자신의 입장을 적극 개진하며 다가온 ‘평창 회동’의 의제와 분위기 선점에 나서는 모양새다.

문재인 대통령은 평창올림픽을 계기로 마련된 남북대화가 북-미 대화로 이어질 수 있도록 힘을 쏟고 있다. 청와대 고위 관계자는 4일 밤 북한 대표단이 확정된 직후 “김영남 위원장이 어찌됐든 국가수반 아닌가. 북한으로서는 최대한의 성의를 표하고 있는 것으로 평가한다”고 말했다. 또 다른 관계자는 “평창올림픽이라는 놓칠 수 없는 귀중한 기회가 열려 있는 만큼 한반도 주변의 긴장을 해소할 모멘텀을 확보하고 북-미 간 대화를 시작할 수 있는 단초가 마련되길 기대한다”고 말했다.

문 대통령은 앞서 2일 밤 도널드 트럼프 미국 대통령과의 전화 통화에서 “평창올림픽을 계기로 한 남북대화 개선의 모멘텀이 향후 지속돼 한반도 평화 정착에 기여하기를 희망한다”고 말했다. 남북대화 국면이 북-미 대화로 이어져, 북핵 문제 해결에 도움이 되길 기대한 것이다. 이에 트럼프 대통령은 “올림픽의 성공과 안전을 기원하며 100% 한국과 함께하겠다”고 했다.

트럼프 미국 행정부는 남북대화에 직접 부정적인 언급은 자제하면서도 북한 인권 문제를 거론하며 대북 압박을 지속하겠다는 뜻도 분명히 밝혔다. 백악관은 2일(현지시각) 한-미 정상 간 통화에서 “두 지도자가 북한의 인권상황 개선의 중요성을 논의했으며, 이 이슈에 대해 협력하자는 서로의 약속을 강조했다”고 소개했다. 청와대 설명에는 없는 내용으로, 트럼프 행정부의 관심 사안임을 부각하려는 의도로 보인다. 트럼프 대통령은 2일 아베 신조 일본 총리와의 통화에선 “두 정상은 북한 비핵화를 위한 국제적인 최대의 압박 공세를 강화할 필요가 있다는 데 합의했다”고 백악관이 밝혔다. 트럼프 대통령은 백악관 집무실에서 지성호씨 등 탈북자 8명과 만나 “문재인 대통령과 방금 통화를 했다. 그들(남북)은 (평창) 올림픽과 관련해 대화 중이다. 그것은 좋은 일이다”라면서도 “아주 까다로운 상황이다. 올림픽이 아주 잘될 것으로 생각한다. 그 이후에 대해선 누가 알겠느냐”고 말했다.

평창올림픽 개막식에 참석하는 마이크 펜스 부통령도 2일 펜실베이니아 피츠버그에서 열린 ‘미국 우선주의 정책’ 관련 행사에서 “거기서(한국에서) 간단명료한 메시지를 전달할 것이다. 바로 ‘전략적 인내의 시대는 끝났다’는 것”이라고 말했다. 그는 “북한이 완전히 그리고 영구적으로 핵과 탄도미사일 프로그램을 포기할 때까지 모든 경제적·외교적 압력을 계속 가할 것”이라고 말했다. 미국 쪽은 평창올림픽 개회식에 앞서 열릴 문 대통령 주최 리셉션에서 북한 대표단 쪽과 불편한 상황이 조성되지 않도록 배려해 달라는 요청을 한 것으로 전해졌다.

아베 신조 총리도 대북 압박 강화를 주장하고 있다. 아베 총리는 7일 방한 길에 일본에 들르는 펜스 부통령과 회담할 예정이다. <요미우리신문>은 4일 이 회담에서 미국과 일본이 대북 압박 강화 지속과 한·미·일 3국 연대 강화 등의 내용이 담긴 미-일 공동문서를 발표하기 위한 최종 조정 작업에 들어갔다고 보도했다. 공동문서는 한국 정부의 남북대화 중시 노선을 견제하는 모양새가 될 것이라고 신문은 전했다. <산케이신문>은 아베 총리가 9일 문재인 대통령과의 정상회담에서 평창 패럴림픽 폐회 뒤 조속한 한-미 연합군사훈련 실시를 요청할 것이라고 보도했다.

박병수 선임기자, 김보협 기자, 워싱턴 도쿄/이용인 조기원 특파원 suh@hani.co.kr