한겨레

2012년 대선에서 높은 정확도를 보였던 방송사 출구조사에서 50대는 박근혜 후보에게 62.5%를 몰아줬다. 문재인 후보는 37.4%에 그쳤다. 60살 이상에선 72.3% 대 27.5%였다. 노년층과 동기화한 50대의 표심이 박근혜 후보의 3.6%포인트 차 박빙 승리를 이끈 셈이다.

<한겨레>가 여론조사기관 엠알씨케이(MRCK)에 의뢰해 3월30일부터 4월1일까지 전국 만 19살 이상 남녀 1512명을 상대로 실시한 정책지향 여론조사에서는 50대의 변화가 감지되고 있다. 지금의 50대는 20대 때 민주화를 경험했다. 1960년대에 태어나 80년대에 대학에 입학해 민주화운동의 주역이 됐던 86세대도 50줄이다. 2012년 대선 때와 비교하면 민주화 세례를 받은 사람들이 ‘50대’라는 이름의 세대로 편입이 된 것이다. 5년 전 박근혜 대통령 만들기에 공헌했던 50대의 변화는 이렇게 설명이 가능할 것으로 보인다.

이번 조사에서 ‘성장과 분배 중 어느 것이 더 중요하냐’는 질문에 50대는 분배(45.1%)보다 성장(51.7%)을 더 많이 꼽았다. 60살 이상의 답변(성장 54.8%, 분배 38.7%)과 비슷한 수치다. 그러나 노동과 증세 문제에 있어서는 40대와 생각을 함께했다. ‘일자리 창출과 삶의 질을 위해 노동시간 단축에 찬성한다’는 응답이 70.2%로 40대(70.4%)와 비슷했고, ‘비정규직을 정부 주도로 축소·규제해야 한다’는 답변(53.7%)도 60살 이상(45.8%)과 차이를 보였다. ‘더 나은 복지를 위해 세금을 더 낼 의향이 있느냐’는 물음에도 50대의 63.3%가 “그렇다”고 답했다. 기꺼이 지갑을 열겠다는 생각이 60살 이상(56.1%)보다 40대(68.8%)에 가까운 것이다. 대북정책의 방향도 ‘대화와 협력을 중시해야 한다’는 응답이 58.3%로 대화·협력(47.5%)과 대북 제재(47%)가 팽팽하게 맞선 60살 이상과 달랐다. 50대는 40대(대화·협력 67.2%, 대북 제재 30.3%)와 더 가까운 모습이다.

50대 표심은 대선 후보 5자 가상대결 지지도에서도 흥미로운 결과를 보였다. 전체 평균 지지율은 문재인 더불어민주당 후보가 40.6%, 안철수 국민의당 후보 26.4%, 홍준표 자유한국당 후보 9.4% 순이다. 하지만 50대에서는 안철수(33.8%)-문재인(30.5%)-홍준표(11.8%)로, 안 후보와 문 후보 두 사람이 바짝 붙어있다. 60살 이상(안철수 32.3%, 홍준표 22.0%, 문재인 17.7%)에서 문 후보가 가장 뒤처진 것과 대조된다. 50대가 이번 대선에서 1, 2위를 가르는 캐스팅 보터 역할을 할 가능성이 높은 셈이다.

김태규 기자 dokbul@hani.co.kr