한겨레

“이번 사건을 정쟁으로 몰아가서는 안 된다. 이번 사건의 본질은 정권 차원의 불법 정치자금 (수수) 문제이며, 이번 사건의 몸통은 박근혜 정권과 새누리당이다.”

문재인 새정치민주연합 대표는 23일 긴급 기자회견을 열어 성완종 전 경남기업 회장이 밝힌 정권 차원의 불법 정치자금 수수 의혹에 대한 특검을 요구하면서 이렇게 강조했다. 새누리당이 제기한 ‘특별사면 특혜 논란’으로 ‘성완종 리스트’ 사건의 본질이 흐려지고 있다는 점을 강조한 것이다. 문 대표는 이번 사건의 배경이 된 ‘해외 자원개발 비리’ 진상 규명에 대해서도 특검을 하자고 요구했다. 이완구 총리 사의 표명 이후 ‘사면 특혜’ 진실 공방으로 초점이 이동하자, ‘부패 대 반부패’란 구도 아래 ‘쌍끌이 특검’으로 ‘승부수’를 던졌다는 해석이 나온다.

‘성완종 특별사면 의혹’ 제기로
리스트 규명보다 정쟁 치달아
수세몰린 정국 반전 의도

“참여정부, 더러운 돈 받고
사면한 적 없어” 해명에도
당내 일부 ‘의혹 해소’ 물음표

새정치연합 쪽에선 4·29 재보궐선거 사전투표(24·25일)를 앞두고 문 대표가 던진 ‘특검’ 카드로 국면이 전환될 것으로 기대하고 있다. 새정치연합의 한 핵심 당직자는 “현 정권 실세들이 대거 연루된 ‘성완종 리스트’ 사건이 터졌지만, 사면 특혜 논란과 얽혀 ‘정권 심판론’이 제대로 작동하지 않아 당 후보들의 지지율이 크게 상승하지 않고 있어 특단의 조처가 필요했다”고 말했다. 당이 내세운 ‘선 검찰 수사 후 특검 주장’ 때문에 일반 국민들이 ‘야당도 걸리는 게 있으니까 특검을 피하는 게 아니냐’는 의혹을 보내왔다는 것이다. 당의 한 최고위원은 “27일 남미 순방으로 이번 사건과 거리를 두고 있는 박근혜 대통령이 귀국해 (측근 비리에 대한 사과 등) 적극적인 공세로 나올 경우 새정치연합이 국면을 주도하기 어려워진다는 판단도 작용했다”고 말했다.

회견을 앞두고 전날 밤 열린 비공개 최고위원회와 이날 오전 전략회의 등에선 특검 도입 제안 등 특단의 조치를 밝힐 시기와 방법 등을 두고 의견이 엇갈렸다. 회의 참가자들은 ‘사면 특혜 의혹에 대한 명쾌한 해명 없이 문 대표가 기자회견을 했다가는 오히려 논란만 더 키울 수 있다’며, ‘박 대통령 귀국 전날인 26일까지 기다렸다 기자회견을 하자’, ‘기자회견이 아닌 대국민 성명으로 하자’는 등의 의견을 내놨다. 하지만 문 대표는 사면 특혜에 대한 입장을 직접 밝히는 ‘정면돌파’를 선택했다. 그는 이날 기자회견에서 “(성 전 회장에 대한 사면은) 퇴임하는 대통령이 후임 대통령 쪽을 정치적으로 배려한 것”이라며 “단언컨대 참여정부 청와대에는 더러운 돈을 받고 사면을 다룬 사람은 단 한명도 없다”고 선언했다.

문 대표의 이런 정면돌파 전략에 대해 당내에선 우려와 불만 섞인 말도 나왔다. 수도권의 한 초선 의원은 “조기 특검을 반대하다가 갑자기 특검 요구로 돌아선 이유가 논리적으로 잘 설명이 안 된다”고 말했다. 사면 특혜 의혹에 대해서 속시원히 밝히지 못한 채 “저를 타깃으로 생각하고 있다면 오히려 새누리당이 부메랑을 맞을 것”이라는 선에 그친 것도 문제로 지적됐다. 당 일부에선 이를 두고 ‘북방한계선(NLL) 포기 발언’ 논란으로 촉발돼 ‘사초 실종 사태’로까지 비화한 2013년 상황이 되풀이되는 게 아니냐는 우려도 나온다. 당의 한 핵심 당직자는 “성완종 사면을 청탁한 루트만 확인해 밝히면 깔끔히 정리되는 문제인데, ‘그게 기억이 나지 않는다’고 하니, 과연 기억이 안 나는 건지, 말할 수 없는 무언가가 있는 건지 누가 의심하지 않겠느냐”고 말했다.

이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr