한겨레

이완구 국무총리가 14일 국회 대정부질문에서 ‘성완종 리스트’ 연루 의혹에 대한 의원들의 집중적인 추궁에 언성을 높여가며 초강경 태도로 방어했다. 이날 “2013년 재선거 때 이 총리에게 3000만원을 전달했다”는 성완종 전 경남기업 회장의 증언이 추가로 공개된 상황에서 이 총리의 반발 강도는 전날보다 한층 높아졌다.

이 총리는 이날 대정부질문에서 오전까지만 해도 성 전 회장으로부터 금품을 받았다는 의혹에 대해 “한 푼도 받지 않았다”는 답변을 반복했다. 하지만 오후 새누리당이 긴급최고위원회의를 열어 “이 총리부터 수사받아야 한다”는 입장과 함께 이 총리의 거취 문제도 심각하게 논의했다는 사실이 전해진 뒤 더욱 강경해졌다.

이 총리는 이철우 새누리당 의원의 질의에 “만약 돈 받은 증거가 나오면 제 목숨을 내놓겠다”고 단호한 어조로 말했다. 이 총리는 “목숨과 바꾸겠다”는 말을 수차례 반복했다. 이를 두고 새누리당의 한 의원은 “목숨까지 언급한 것은 총리로서 부적절한 태도”라고 말했다.

이 총리가 이처럼 강경한 입장을 보이는 것은 한 치라도 물러서면 금품수수 의혹이 사실로 비쳐 개인의 정치생명이 끝난다는 판단을 했기 때문으로 보인다. 또 야당 주장처럼 검찰 수사를 위해 스스로 물러나더라도, 향후 검찰 수사가 단시일에 결과가 나올 가능성이 높지 않아 어차피 총리직 재복귀는 물론 그 경우에도 정치력을 회복하기가 쉽지 않은 상황이다. 따라서 이 총리로선 어떻게든 현직을 유지하면서 강하게 버티는 것 외에는 다른 방법이 없다는 판단을 한 것으로 보인다.

이 총리는 권은희 새정치민주연합 의원과는 얼굴까지 붉혔다. 권 의원이 “지난 2012년 12월 대선에서 유세하지 않았다고 했다가 나중에 유세에 참여했다고 진술이 바뀌지 않았느냐”고 추궁하자, 이 총리는 말을 자르며 “함부로 말하지 말라. 대선에 관여한 적 없다”고 목소리를 높였다. 2012년 암투병 당시 사진을 꺼내 들어 보이기도 했다. 이때 야당 의석에서 이 총리를 향한 야유가 터져 나오며 본회의장이 술렁였다. 그러자 이 총리는 “내가 알기로는 다른 의원들이 (성 전 회장으로부터) 후원금을 받은 것으로 알고, 공개할 수도 있다”며 야당에 으름장을 놓는 등 격한 반응을 보이기도 했다.

황준범 기자 jaybee@hani.co.kr