한겨레

10일 공개된 ‘성완종 리스트’에 나오는 인물들은 한결같이 펄쩍 뛰며 돈을 받았다는 의혹을 강하게 부인했다. ‘황당무계한 소설’ 등의 원색적 표현을 동원해 결백함을 주장했다. 좀처럼 언론과 접촉하지 않던 김기춘 전 비서실장도 여러 방송과 연쇄적으로 접촉하며 적극적으로 해명을 했다.

리스트 등장인물들이 이례적일 정도로 신속하게 ‘의혹 불끄기’에 나선 것은 자칫 잘못하면 의혹이 눈덩이처럼 커지고 파장이 전방위적으로 번질 가능성을 우려한 것으로 보인다. 또한 성완종 전 회장이 스스로 목숨을 끊음에 따라 메모나 인터뷰 외엔 결정적인 물적 증거가 나오지 않을 것이란 판단도 작용했을 것으로 풀이된다.

김기춘 전 실장은 청와대를 통해 발표한 자료에서 “금품수수 주장은 일말의 근거도 없는 황당무계한 허위임을 분명히 밝힌다”며 “저는 성완종씨로부터 단 한 푼의 돈도 받은 적이 없다”고 해명했다. 성완종 회장이 남긴 메모엔 김 전 실장 이름 옆에 ‘10만달러(2006년 9월26일)’라고 적혀 있다. 언론 노출을 극도로 꺼리던 김 전 실장은 이날 연거푸 방송에 나와 언론 인터뷰를 통해 “2006년 9월26일엔 독일에 있었다. 전혀 사실이 아니다”라며 결백을 입증하는 ‘알리바이’를 내세우기도 했다. 김 전 실장은 당시 박근혜 의원의 독일 방문(9월23일~10월2일)을 수행했다. 그런데 성 전 회장은 <경향일보> 인터뷰에서 “9월26일자 조선일보 사진에 김 실장이 독일에서 (박 대통령을) 수행하고 있는 게 나오는데 확인해보면 될 것”이라고 말해 성 전 회장이 9월26일을 돈 전달 시점으로 적어놓은 건 아니었다. 김 전 실장은 <교통방송> ‘퇴근길 이철희입니다’에서는 “잘 아는 의원을 통해 (성 전 회장이) 간접적으로 좀 도움을 청하는 전화는 있었지만, ‘내가 지금 그런 데 관여할 수 있느냐’고 거절했다. 그런 것은 섭섭했을 것”이라고 말했다.

이례적으로 신속히 의혹 불끄기
파장 일파만파 확산될라 우려
방송과 연쇄 접촉하며 적극 해명도
“도움 거절해 섭섭했을 것” 설명도

성 전 회장이 7억원을 건넸다고 지목한 허태열 전 실장도 이날 오후 청와대 춘추관을 통해 ‘보도 해명자료’를 내고 “그런 금품 거래는 상상조차 할 수 없는 일”이라고 의혹을 부인했다. 허 전 실장은 구체적인 금품 전달 장소와 액수가 명시된 데 대해 “그건 그분의 주장이고, 왜 그랬는지 모른다. 당시 내 직책이 어디든 찾아가 도움을 요청하는 직능총괄본부장이어서 시내 호텔은 안 가본 데가 없지만 돈을 받는다는 것은 상상할 수도 없는 일”이라고 말했다.

이완구 국무총리도 해명자료를 내고 “최근 성 회장이 자신에 대한 검찰수사와 총리의 담화가 관련 있는 것 아니냐고 오해를 하고 있다는 주변의 이야기를 전해 들었으며, 이에 검찰 수사가 총리 취임 이전부터 진행되어온 것이라고 주변에 답변한 적이 있다”고 밝혔다. 이 총리는 측근들에게 “같은 충청 출신이라는 점 외엔 인연이 없다. (성 전 회장이 세운) 충청포럼에도 가입하지 않았다”고 강조한 것으로 전해졌다.

이병기 청와대 비서실장은 “검찰 수사와 관련해 내게 도움을 요청했지만 거절하자 인간적으로 섭섭했던 것 같다”고 민경욱 청와대 대변인을 통해 해명했다.

홍준표 경남지사는 이날 오후 기자간담회를 열어 “(나는) 성 회장을 잘 알지도 못하고 돈을 받을 정도로 친밀감이 없다”며 “2011년 한나라당 당대표 선거 시절 전국 지구당을 순회하면서 당원 간담회에서 잠깐 본 이후엔 단 한번도 본 적이 없었다”고 말했다.

서병수 부산시장은 “새누리당 사무총장을 맡았을 때 성 전 회장이 선진당 원내대표를 맡고 있었고 두 당의 통합 과정을 함께 논의했기 때문에 그때부터 알고 지낸 사이라 당황스럽다”면서도 “그 이후로도 몇번 통화하고 만나기도 했지만, 성 회장이 금품을 건넬 만한 일을 한 적이 없다”고 부인했다. 유정복 인천시장도 해명자료를 통해 “19대 국회 들어와 만난 동료 의원일 뿐 ‘성완종 메모’와 관련한 부분은 전혀 사실이 아니다”라고 강조했다.

임석규 기자 sky@hani.co.kr