한겨레

박근혜 정부의 현 실세들에게 억대 금품을 살포했다는 주장이 담긴 성완종 전 경남기업 회장(전 새누리당 의원)의 메모가 공개된 10일 새누리당은 충격에 휩싸였다. 친박계(친박근혜계) 의원들은 성 전 회장과 박근혜 정권 간의 연관성을 극구 부인하고 나섰지만, 초·재선 의원들이 곧바로 ‘성완종 리스트’에 대한 철저한 검찰 수사를 촉구하고 나서면서 당의 의견이 쪼개지는 분위기도 나타났다. 정국을 뒤흔드는 상황이 닥쳤지만, 새누리당은 이날 오후 늦게야 “사실관계가 확인되지 않은 상황에서 당의 공식 입장을 밝히기 어렵다”는 논평을 내놨다.

‘메가톤급 악재’의 중심에 선 친박 의원들은 위기감이 역력한 표정이다. 성완종 리스트에 오른 8명의 정·관계 인사 가운데 홍준표 경남지사를 제외한 7명이 핵심 친박이다. 한 친박 의원은 “(현 지방자치단체장과 총리, 청와대 비서실장 등) 이름이 거론됐다는 자체만으로 여권에 치명상”이라고 우려했다. 또 다른 친박 의원도 “야당이 지난 대선의 불법 정치자금 특검을 거론하고 나올 경우 (수사 결과에 상관없이) 정권이 날아갈 수도 있다”고 말했다.

친박계 인사들은 성 전 회장이 허태열·김기춘 전 청와대 비서실장에게 돈을 건넸다고 주장한 2006~2007년 당시, 그를 보지도 듣지도 못했다고 입을 모았다. 2007년 대선 후보 경선 당시 박근혜 후보 캠프에서 일했던 한 인사는 “당시 조직 관련 일을 했지만 한번도 (성 전 회장을) 본 적도 없고 그에 관한 소문을 들은 적도 없다”고 말했다. 성 전 회장은 2012년 총선을 통해 충남 서산·태안 국회의원으로 국회에 입성했는데, 같이 활동했던 충청권 친박 의원들도 “개인적 친분은 없다”고 발을 뺐다. 2007년 박근혜 경선 후보 캠프에 참여했던 다른 인사는 “(성 전 회장이) 굉장히 위험한 인물이라고 정치권에 (소문이) 파다했다”며 “매우 집요한 성격을 지닌 그는 (자신의 지역구 지방선거 공천 과정 등에서) 자기 마음대로 안 해주면 수사도 요청하고 진정도 넣고 해서 ‘학을 떼는’ 사람들이 여럿 있었다”고 말했다.

새누리당 초·재선 의원 모임인 ‘아침소리’ 소속 강석훈·김영우·김종훈·박인숙·이완영·하태경 의원 등 6명은 국회에서 공동성명을 통해 “검찰은 성 전 회장의 죽음이라는 극단적 방법을 통한 문제제기에 대해 절대로 눈을 감아서는 안 된다”며 “검찰은 성 전 회장의 주장과 연루된 5~8명의 이른바 ‘성완종 리스트’에 대해 즉각적으로 철저히 수사해야 한다”고 촉구했다. 당 실세의 비리 의혹을 제대로 파헤쳐야 한다는 요구가 당 내부에서도 터져나오기 시작한 것이다. 당 일부에서는 ‘성완종 리스트’가 초·재선 의원을 중심으로 여당이 박근혜 정부와 선긋기에 나서는 계기가 되는 것 아니냐는 말까지 나온다.

김무성 대표는 이날 광주 서구을 보궐선거 지원 일정을 서둘러 마무리한 뒤 급히 서울로 올라와 대응책 마련에 들어갔다. 김 대표는 기자들과 만나 “이번 사건으로 (재보선 등에) 파장이 오지 않도록 확실하고 선명한 당의 노선을 정하도록 하겠다”고 말했다.

서보미 기자 spring@hani.co.kr