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박지원 민주통합당 원내대표가 21일 대선 패배에 대한 책임을 지고 원내대표직에서 사퇴했다. 지도부 공백 상태인 민주당은 이른 시일 안에 비상대책위원회 체제로 전환될 전망이다. 정세균 상임고문이 비대위원장으로 유력하게 거론되고 있지만, 비주류 쪽은 반발하고 있다.

박 원내대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에서 “오늘부터 원내대표직을 내려놓겠다”고 말했다. 박 원내대표는 “우리는 처절한 성찰과 치열한 혁신의 길을 가야 한다. 저마다 무거운 책임을 짊어진다는 각오로 나아가자”고 말했다.

민주당은 이해찬 전 대표 등 지도부가 문재인-안철수 단일화 과정에서 사퇴한 바 있다. 박지원 원내대표의 사퇴로 지도부 공백이 된 민주당은 새로운 지도부를 뽑을 전당대회까지 비상대책위원회 체제로 당을 운영하게 된다. 전당대회 시기와 관련해 주류 쪽은 박근혜 당선인의 대통령 취임 이후를, 비주류 쪽은 1월 중 개최를 이야기하고 있다.

의총에 참석한 한 의원은 “오늘 의총에서 박 당선인이 정권인수위원회를 거쳐 취임하기 전에 우리가 전당대회를 여는 것은 바람직하지 않다는 의견이 다수 나왔다”고 말했다. 대통령 취임은 내년 2월25일이다. 이렇게 되면 비대위원장은 전당대회 준비 등 실무기능에 머무는 것이 아니라 대선 평가 작업 등 앞으로의 당내 주도권을 좌우할 주요 정무기능까지 관리하게 된다. 비대위원장의 영향력이 높아지는 것이다.

비대위원장은 이해찬 전 대표 사임 이후 대표대행을 맡은 문재인 전 후보가 지명할 것으로 보인다. 정세균 상임고문이 가장 유력하다는 말이 나온다.

비주류 의원들은 반발하고 있다. 수도권의 한 재선 의원은 “문재인 전 후보는 대선 때까지만 대표대행을 위임받았기 때문에 현재 비대위원장을 지명할 권한이 없다. 주류들이 정세균 비대위원장 체제에서 대선 패배에 대한 책임을 모면하려는 구도를 마련하고 있다”고 말했다. 한 3선 의원은 “당장 책임론 등을 제기하면 당내 분란만 일으킬 소지가 있기 때문에 비주류 의원들도 상당 기간 직접적인 문제제기를 자제할 것이다. 그러나 우리가 재집권의 가능성을 다시 확보하려면 대선 패배의 원인과 이유에 대한 철저한 분석과 평가 작업이 이뤄져야 한다. 그리고 그 위에서 새로운 지도부를 구성해야 한다”고 말했다. 비주류 의원들은 당규에 따라 앞으로 한달 이내에 뽑아야 하는 신임 원내대표가 비대위원장을 맡는 방안을 검토하고 있다. 전당대회 시기와 비대위 구성 방식을 놓고 본격적인 힘겨루기가 예고되는 상황이다.

이태희 기자 hermes@hani.co.kr

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