한겨레

1995년 10월18일 늦은 아침식사를 하고 있는데 김영삼 대통령의 오랜 ‘집사’로 불리는 장학로 청와대 제1부속실장으로부터 전화가 왔다. 대통령께서 나더러 내년 봄 총선에 출마하라고 하셨단다. 나는 순간 어이가 없어 장 실장에게 이렇게 대답했다.

“지난 92년에 대통령께서 내게 운명을 같이하자고 하셔서 나는 서울대도 그만두지 않았습니까? 며칠 전 고향 선영에 다녀왔는데, 그곳 부모님 묘지 비석에 김 대통령이 친히 써주신 비석 글씨를 다시 보며 새삼 운명 같은 것을 느꼈지요. 그런데 국회의원 출마 말고도 나라와 민족을 위해서 대통령을 도울 수 있는 일이 있을 것입니다. 장 실장도 잘 아시겠지만, 내가 염려하는 것은 표를 얻기 위해서는 원칙을 가볍게 여기거나 버려야 하는데, 나는 그 짓을 할 수 없습니다. 표 가진 사람들이 모두 다른데 이들 모두를 기분 좋게 해주려다 보면, 자연히 원칙을 버리게 되지요. 나는 좋은 것이 좋다는 식으로 넘어가는 일에 아주 서툰 사람이지요. 대통령께 나중에 내가 종합적으로 말씀드리겠다고 전해주세요.····.”

그러자 김 대통령으로부터 23일 예정인 유엔 총회에 다녀온 뒤 이달 말께 다시 연락을 하겠다는 전언이 왔다.

그런데 바로 다음날인 10월19일 박계동 의원(민주당)이 국회 본회의에서 깜짝 놀랄 폭로를 했다. 노태우 전 대통령이 무려 4000억원이라는 엄청난 비자금을 ‘40분의 1’인 100억 단위로 쪼개어 여러 은행에 예치했다는 증거를 제시한 것이다. 노 대통령 쪽은 즉각 부인했다. 만일 이 폭로가 사실이라면 노 전 대통령은 재임기간 해마다 800억원씩의 불법 비자금을 조성한 셈이다. 국민의 혈세를 매일 2억2000만원씩 거둬들였다는 뜻이다. 그는 대통령이었나, 대도령(大盜領)이었나 의문이 들었다.

문민정부가 어찌 이 고발을 가볍게 처리할 수 있겠나. 5·18 쿠데타로 집권한 신군부 세력은 본질적으로 부패한 집단임을 스스로 증거해주고 있다.

10월22일부터 노 전 대통령의 은닉 비자금 윤곽이 언론에 드러나기 시작했다. 이현우 경호실장이 문제의 300억원을 관리해온 장본인이라고 했다. 이는 비자금 스캔들의 일각일 뿐이다. 이 사건이 5·18 고소고발 사건과 맞물려 있어 문민정부의 목줄을 죌 것 같다. 김 대통령이 어떻게 두 문제를 풀어갈지 걱정된다. 근본적으로 철저하게 해결하지 못하면 그 역시 과거 군사권위주의 비리 사슬의 포로로 남게 될 것이다. 이런 때일수록 현 정부를 ‘7공화국’이라 부르지 않고 ‘김영삼 정부’라고 부르게 된 까닭을 대통령은 깊이 이해해야 한다.

10월24일 최형우 전 민자당 사무총장, 김정남 전 수석과 함께 하얏트호텔에서 저녁을 했다. 5·18 문제와 비자금 문제는 동근(같은 뿌리)의 문제임을 나는 지적했다. 김 대통령을 설득해 정치개혁의 발동을 새로 거는 계기를 만들어야 한다고 했다. 최 전 총장은 민주계를 약화시킨 김 대통령을 원망하며 안타까워했다.

그날 낮에는 소산(김현철)의 장인인 김웅세 사장(롯데월드)과 함께 오찬을 했다. 나는 그가 서울대 건설본부장을 할 때부터 알고 지냈다. 그는 사돈인 김 대통령에 대해 불편한 심기를 감추지 않았다. 그와 사위의 사이가 좋지 않다는 소문을 듣긴 했으나, 그런 정도일 줄은 몰랐다. 게다가 김 사장은 사위의 오만불손함을 지적하며 거산과 소산, 부자간의 갈등도 얘기했다. 한때 소산은 아버지로부터 토사구팽당했다고 투덜거렸단다. 소산은 정말 무서운 젊은이다. 권력욕은 부자의 천륜까지 넘어설 만큼 무서운 것인가.

9월27일 오전, 노 전 대통령이 대국민 사과문을 발표했다. 그런데 앙꼬 없는 찹쌀떡 꼴이다. 비자금 조성 과정, 사용 내역, 그 처리 문제에 대해 전혀 구체성과 성실성이 없다. 도대체 왜 그런 거액의 비자금이 필요했는지 해명을 못했다.

그의 대국민 사과 방송을 들으며 나는 80년 4월26일을 떠올렸다. ‘서울의 봄’을 맞아 4년 만에 복직한 나는 서울대에서 신나게 강의를 하고 있었다. 그때 서울대 학군단장의 주선으로 수도경비사령관인 노태우 장군과 신라호텔에서 만찬을 했다. 나는 그 자리에서 겁도 없이 계엄령 해제를 요구했고, 우리 국군이 라틴아메리카 군부와 달리 민주 군대임을 증명해 보이라고 항변했다. 만약 그때 노 사령관이 내 말대로 신군부를 설득해 5·18 정변을 일으키지 않았다면 오늘 이처럼 부끄러운 고백을 해야 하는 참담한 처지는 피할 수 있지 않았을까.

한완상 전 부총리

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