한겨레

노무현 대통령의 측근들과 참여정부 장·차관 출신 인사들이 결집한 ‘참여정부평가포럼’(참평포럼)이 대선 뒤 조직 해체를 선언하고 나서, 친노 진영의 향후 행보에 관심이 쏠리고 있다.

이병완 참평포럼 대표는 14일 <한겨레>와 통화에서 “참평포럼은 애초 노 대통령의 임기 중 대선을 이유로 제기되는 참여정부 정책에 대한 부당한 평가에 대응하자는 취지로 창립한 것”이라며 “대선 이후에는 사실상 새 정부로 정권을 인계하는 것인 만큼 애초 창립 취지 대로 올 연말께 참평포럼 활동을 종료하기로 했다”고 말했다. 이병완 대표는 그러나 “참평포럼이 활동을 종료한다고 참여정부가 추구해온 정신까지 없어지는 것은 아니다”며 “참평포럼 위원과 지역별 협의체의 의견을 수렴하고, 대선 뒤 정치상황을 반영해 활동 방향을 새롭게 모색할 것”이라고 말했다.

참평포럼 해체가 이른바 ‘친노 진영’의 해산이나 정치적 역할 포기를 의미하는 것은 아니라는 이야기다. 애초 설정한 참평포럼의 역할이 끝난 만큼 일단 해산하지만, 이후 정치 상황과 노 대통령의 퇴임 뒤 구상에 맞추어 새로운 역할을 모색하겠다는 뜻으로 읽힌다.

하지만, 참평포럼 해체 이후 친노세력이 4월 총선을 겨냥해 다른 형태로 조직화·세력화하기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 참평포럼은 대통합민주신당 대선후보 경선에서 이해찬 전 총리를 지원하며 정치세력화를 도모했지만 참여정부에 대한 비판정서 때문에 좌절된 측면이 있다. 또 범여권이 대선에 패할 경우 책임 논란이 일면서 친노 세력의 정치적 입지 확보가 극히 불투명해질 가능성도 있다.

김만수 참평포럼 집행위원은 “대선 이후 내년 4월 총선까지는 정치 상황이 너무 급박하게 움직이고 시간도 충분하지 않은 만큼 우리가 별도의 정치세력을 만들기 보다는 이해찬·한명숙 전 총리 등 같은 지향점을 가진 정치인들과 함께 총선에 임할 것”이라며 “본격적인 역할은 총선 이후 노 대통령의 구상과 맞물려 진행될 가능성이 높다”고 말했다. 퇴임 뒤 ‘지역균형 발전과 정치 개혁을 위한 시민운동’, ‘참여정부 정책연구소’ 등을 구상중인 노 대통령의 결심에 따라 친노 진영의 역할도 확정된다는 것이다.

한편, 노 대통령은 이날 청와대에서 열린 ‘균형발전 정책보고회’에서 “임기를 마치면 고향에 간다. 균형발전의 마지막 단계는 살기 좋은 지역만들기인데 그것을 실천하기 위해 간다”며 “사회적 활동도 지방에서 가능하다는 것을 보여주고, 균형발전과 살기 좋은 농촌, 살기 좋은 생태환경과 관련된 모델을 만들어 보려 한다”고 퇴임 이후 구상을 일부 밝혔다.

신승근 기자 skshin@hani.co.kr