한겨레

대선을 앞둔 추석 연휴엔 으레 ‘정치 안주’가 올라간다. 올 추석에는 ‘손학규 안주’도 한 접시 올라가게 됐다. 도대체 왜 그랬을까? 캠프를 해산하고도 경선을 계속할 수 있을까?

손학규 후보는 이틀간의 ‘시위’로 뉴스의 인물이 되는 데 성공했다. 그러나 정치는 냉엄한 현실이다. 신당의 후보가 되지 못하면 모든 게 물거품이다.

대통합민주신당(통합신당) 지역순회 경선은 연휴 뒤 속개된다. 29일 광주·전남, 30일 부산·경남의 ‘주말 2연전’이다. 광주·전남 선거인단은 24만6천명, 부산·경남은 20만8천명이다.

당장의 관심사는 손학규 후보의 재기 가능성이다. 주말 2연전에서 크게 밀리면 손 후보는 사퇴 여부와 관계없이 몰락할 가능성이 높다. 순식간에 정동영-이해찬 2파전으로 재편될 수 있다. 손 후보가 그런대로 선전하면 경선을 이어갈 동력이 생긴다.

지금까지의 상황을 살펴보면 손 후보에게 별로 유리하지 않다.

호남 민심은 참 묘한 구석이 있다. 호남 지역은 손학규 후보가 한나라당을 탈당하자, 여론조사에서 그를 ‘범여권 1등’으로 치켜세웠다. “들어오라”는 메시지였다. 그런데 막상 대통합민주신당에 참여한 뒤에는 2등으로 밀어냈다. 손 후보가 ‘이명박 대항마’임을 제대로 입증하지 못했기 때문이다.

손학규 후보는 21일 “대선 승리는 물건너갔으니 당권이나 챙기고 공천 보장이나 확실히 해 놓자는 패배주의 경선이 되어서는 안 된다”고 절규했다. 정동영 후보에게 기울고 있는 호남 지지자들을 향한 메시지다. 호남 민심이 어떻게 반응할까? 29일 저녁이면 밝혀진다.

부산·경남은 손학규 후보에게 호남보다 더 어려운 지역이다. 정동영-이해찬의 접전이 예상되는 탓이다.

정동영 후보 쪽은 이상호(별명 미키 루크)씨를 비롯해 독특한 조직이 움직인다. 이씨는 “2002년 광주의 빚을 갚아야 한다”며 밑바닥을 훑고 있다. 이해찬 후보도 ‘친노무현’ 세력의 본바닥에서 1등을 기대하고 있다. 유시민 의원의 가세로 ‘친노’의 조직력이 되살아날 수 있다고 본다. 손학규 후보가 비집고 들어갈 틈은 별로 없어 보인다.

1주일 뒤 10월6~7일은 ‘텃밭’ 대회전이다. 선거인단 규모를 비교해 보면 정동영 후보가 유리한 고지에 올라 있음을 쉽게 알 수 있다. 전북은 ‘투표율’에서도 다른 지역을 압도할 것으로 예상된다. 바로 이 대목이 정 후보의 고민이다. 손학규 후보의 ‘조직선거, 동원선거’ 공격으로 이미지에 큰 타격을 입었는데, 이를 증명하는 모양새가 될 수 있는 것이다. 정 후보를 돕는 의원들은 그동안 ‘물불 안 가리고’ 선거인단을 모았다. 추격자였기 때문이다. 그러다 보니 ‘이용희 부의장의 충북 보은·옥천·영동 선거구 사건’도 터졌다. 당연히 위축될 수밖에 없다.

정동영 후보 측근들은 ‘개성동영’을 뛰어넘는 새로운 메시지를 준비하고 있다. 정 후보는 최근 통합신당 후보 ‘그 이후’를 대비하기 시작했다. 10월16일 결정되는 민주당 후보 및 문국현 전 유한킴벌리 사장과의 ‘후보 단일화’, 이명박 한나라당 후보와의 결전을 준비하고 있다. 경선 1위의 자신감이다. 그러나 그 이전에 동원 경선 논란에서 입은 상처와 당 안팎의 ‘본선에선 어렵다’는 인식을 뛰어넘어야 한다. 어물거리면 당장 경선에서 불리해진다. ‘정동영 대세론’이 여전히 불안한 이유다.

통합신당의 복잡한 경선 규칙이 어떻게 영향을 끼칠지도 관심거리다. 두 가지 변수가 있다.

첫째, 추가 접수 선거인단이다. 지난 15일 중앙선관위에 145만명 명단을 넘긴 뒤 지금까지 추가로 접수한 선거인단 규모가 30만명이다. 추가 접수는 지금도 계속되고 있다. 지역별로 투표일 2주 전에 마감하게 되어 있다. 어느 후보에게 유리한지 알 수 없다고 한다.

둘째, 모바일 투표다. 연휴 직전까지 겨우 2만명이 신청을 했다. 너무 적다. 강금실 전 법무부 장관을 내세워 ‘엄지클럽’을 결성하는 등 홍보에 나섰지만, 시간이 별로 없다. 모바일 투표 접수는 10월10일까지만 받는다. 기술적으로도 ‘모바일 무선 인터넷’ 접수를 받지 않기로 해, 젊은 층의 참여를 이끌어내지 못하고 있다. 이대로 가면 실패하게 생겼다.

성한용 선임기자 shy99@hani.co.kr