한겨레

5.31 지방선거를 앞두고 민주당과 국민중심당간 연대 논의가 본격화될 조짐이어서 주목된다.

양당이 서로의 취약지역을 보완하려는 전략적 제휴 차원으로 연대가 성사될 경우, 97년 대선을 앞두고 이뤄진 `DJP(김대중+김종필) 연합'이 지방선거에서 부활, 되는 셈이다.

민주당 한화갑(韓和甲) 대표와 국민중심당 신국환(辛國煥) 공동대표는 5일 조찬회동을 갖고 지방선거 연대 방안 등을 논의했다.

이 자리에서 한 대표와 신 공동대표는 수도권 광역단체장 후보들에 대한 연합 공천 등 양당간 `협력'에 대해 깊숙한 얘기를 나눈 것으로 알려졌다.

한 대표는 6일 연합뉴스와의 통화에서 "지방선거 승리를 위한 양당의 협력방안을 논의했다"면서 "연합 공천이라기 보다는 상대 후보를 밀어주는 것으로 각 당에서 확정하는 절차가 남았다"고 말해 선거연대 논의가 상당 부분 진척됐음을 시사했다.

이와 관련, 민주당의 한 핵심당직자는 "서울과 경기 광역단체장의 경우, 민주당 후보가 나오면 국민중심당이 밀어주고, 인천과 강원도는 국민중심당이 후보를 내면 민주당이 지원하는 것으로 합의가 된 상태"라고 말했다.

국민중심당 정진석(鄭鎭碩) 원내대표는 사견임을 전제로, "연대가 우리의 정치적 목표를 달성하는데 유효한 방식인지에 대해 치밀한 고민을 해볼 작정"이라고 말해 신중하지만 연대 가능성을 시사했다.

양당간 연대는 지역당의 한계를 절감한데서 논의가 시작된 만큼 성사 가능성은 커보인다.

민주당의 경우, 이번 지방선거에서 호남지역에 대한 자신감을 가지고 있지만 이외 지역에서 이렇다할 경쟁력을 보이지 못하고 있고, 국민중심당 역시 대전과 충남 이외에는 마땅한 후보가 없어 인물난에 허덕이고 있는 상태이다.

이런 상황에서 취약 지역을 보완하기 위해 전략적 제휴를 한 뒤 열린우리당과 한나라당에 상처를 입힐 수 있다면 이것만으로 `윈-윈' 게임이 될 수 있다는 게 양 측의 셈법이다.

이른바 `반(反) 열린우리당, 비(非) 한나라당' 공동전선 구축이다.

이 같은 전선 구축은 양당간 연대 논의가 단순히 이번 지방선거에만 국한되지 않고, 지방선거 이후 예측되는 정계개편까지 이어질 것이라는 관측도 불러일으킨다.

여기에는 양당 모두 연대에 깊은 관심을 보여왔던 고 건(高 建) 전 총리가 연결고리로 작용할 것이라는 분석도 나온다.

민주당의 한 핵심당직자가 연대 논의에 대해 "기본적으로 호남과 충청출신이 힘을 합쳐 최선의 성과를 내고, 지방선거 이후의 정계 유동화 및 내년 대선까지를 시야에 넣고 시동을 거는 것 아니겠는가"라고 말한 것은 이런 맥락에서 풀이된다.

한편 국민중심당 심대평(沈大平), 신국환 공동대표는 지난 4일 이회창(李會昌) 전 한나라당 총재를 면담하고, 이 전 총재의 향후 역할 등에 대해 이야기를 나눈 것으로 알려졌다.

김남권 정윤섭 기자 south@yna.co.kr (서울=연합뉴스)