한겨레

박범계(59) 더불어민주당 원내대표 후보는 ‘맞짱’(일대일 싸움을 속되게 이르는 말)이라는 말을 거듭 강조했다. 지난 21일 국회 의원회관에서 <한겨레>와 만난 자리에서다. 그는 “지금의 민생·외교 위기는 (수사 대상자의) ‘죄가 있느냐 없느냐’라는 이분법적 사고에 길들여진 윤석열 대통령과 친위 검사들이 국정을 장악하고 있기 때문이라고 본다”며 “나는 ‘검찰 독재’에 맞짱 뜰 적임자다”라고 자신했다. 그가 내건 원내대표 출마 캐치프레이즈도 ‘더불어민주당 원내대표, 윤석열 검찰 독재에 맞짱 뜨라’였다.

박 후보는 지난 19일 원내대표 후보 등록 마감 직전에 말 그대로 ‘깜짝’ 출마 선언을 했다. 서너달간 출마를 고민했는데, “피로써 지켜낸 자유와 민주주의가 사기꾼에 농락당해서는 안 된다”는 윤 대통령의 4·19 기념사가 출사표를 던진 결정적인 계기가 됐다고 했다. “검찰 독재를 민주주의로 포장하는” 윤석열 대통령과 ‘맞짱’ 뜰 원내대표 후보로는 자신만 한 사람이 없다는 것이다.

판사 출신 3선 의원인 박 후보는 문재인 정부의 마지막 법무부 장관이었다. 당시 윤석열 검찰총장과 검찰 인사·수사 등을 두고 ‘전쟁’을 벌였다. 정권이 바뀐 뒤에는 국회 법제사법위원회에서 대통령 최측근인 한동훈 법무부 장관과도 ‘기 싸움’을 벌여왔다. 민주당 검찰독재정치탄압대책위원장을 맡아 이재명 당대표를 사법적으로 방어하는 선봉장 구실도 했다.

하지만 당내에는 당 지도부가 이 대표의 ‘방패’ 구실을 하는 데 거부감이 적지 않다. 궁극적으로는 이 대표를 간판 삼아 차기 총선을 치르는 것에 대한 우려도 나온다. 박 후보는 “(차기 총선은) 이재명 대표만으로도 안 되지만, 이 대표가 없어도 안 된다”며 “이 대표의 ‘사법 리스크’에 대한 수세적 방어를 넘어 검찰과 공세적으로 싸울 원내대표가 필요하다”고 했다. 반면 최근 불거진 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’을 놓고서는 “당내 조사가 실효성을 거두기 어렵더라도, 당이 원칙과 기준이 있는 조처를 위한 특별조사기구를 꾸려야 한다. 이 문제를 당이 절박하고 위중하게 다루고 있다는 걸 국민께 보여줘야 한다”고 했다.

박 후보는 총선 승리를 위해 남은 1년 동안 민주당이 과반의석을 최대한 활용해 국민에게 ‘효능감’을 줘야 한다고 강조했다. 이를 위해 추진할 ‘3대 입법 과제’로는 기본금융·전세사기 피해구제법과 함께 ‘대장동 50억 클럽 특검’과 ‘김건희 특검’ 등 이른바 ‘쌍특검’ 관철을 들었다. 그는 “자본시장을 극단적으로 침해한다는 점에서 김건희 여사 도이치모터스 주가조작 의혹과 50억 클럽 사건 모두 민생 사안”이라며 “12월 예산 정국이 끝난 뒤 반드시 본회의에서 통과시키겠다”고 말했다.

박 후보는 “분열하면 총선에서 진다”며 친이재명계와 비이재명계 의원 사이의 해묵은 갈등을 경계하기도 했다.

임재우 기자 abbado@hani.co.kr