한겨레

선거대책위원회 운영을 놓고 정면충돌했던 윤석열 국민의힘 대선 후보와 이준석 당 대표가 6일 밤 극적으로 화해했다. 이 대표가 지난달 21일 “선대위 안에서 역할이 없다”며 상임선거대책위원장직을 사퇴한 지 16일 만이다. 다만 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자) 논란이 해결되지 않은데다, 당 대표 권한과 후보의 당무우선권 충돌 가능성 등 갈등 소지는 여전히 남은 상태다.

윤 후보는 이날 국회에서 열린 의원총회에 참석해 “모든 게 다 후보인 제 탓”이라며 “대의를 위해 지나간 걸 다 털고, 오해했는지도 아닌지도 다 잊자”고 말했다. 그러면서 “이준석 대표를 여러분이, 국민이 뽑았다. 저와 대표와 여러분 모두 힘을 합쳐서 3월 대선을 승리로 이끌자”고 호소했다. 앞서 이 대표는 이날 오후 의총에 참석해 ‘당 대표 사퇴 촉구 결의안’을 추진한 소속 의원들과 ‘끝장 토론’을 벌였다. 그는 토론 뒤 마무리 발언에서 “대선 승리 방향에서 이견이 있을 수 있어도 진심을 의심하지 말아달라”며 “다른 생각이 있어서 저런 게 아니라면 대화와 소통이 된다. 의총에서도 대화할 수 있다. 저는 대선 승리를 위해 노력하겠다”고 강조했다. 또 “저는 오늘 내일 후보와 진솔한 대화를 할 것”이라며 “서로 오해가 풀리고 국민이 감동받는 선거가 되길 기대한다. 그 과정에서 의원들께 보답하게 되길 바란다”고 밝혔다.

이 대표는 또 “저는 단 한날한시도 우리 후보의 당선을 의심한 적 없고 우리 후보가 당선됐으면 하는 생각에서 벗어난 적이 없다. 오늘 이 자리에서 원팀을 선언한다”고 밝혀 참석자들의 환호를 받기도 했다. 둘의 ‘원팀’ 선언에 의원들은 당 대표 사퇴 촉구 결의안을 철회했다.

의원들의 사퇴 요구로 벼랑 끝에 몰렸던 이 대표는 이날 윤 후보와 극적으로 화해하는 모습을 연출하며 위기에서 벗어났다. 전날 김종인 전 총괄선대위원장과의 결별을 택했던 윤 후보 역시 이 대표와 갈등을 봉합하면서 리더십 시험대는 일단 통과했다는 평가가 나온다.

하지만 애초 갈등의 요인이던 윤핵관 측근 문제는 여전히 살아 있는 이슈다. 당장 이날 오전만 해도 이 대표는 윤 후보가 임명하려는 이철규 전략기획부총장이 권성동 전 사무총장의 측근이라며 임명안을 최고위원회에 상정하는 것을 거부했다. 이 과정에서 윤 후보와 이 대표는 언성을 높이며 다툰 것으로 전해진다. 결국 윤 후보가 당무우선권을 발동해 임명을 강행하면서 일단락됐다. 지난 12월에도 ‘윤핵관’ 논란으로 생긴 윤 후보와의 불화가 커지면서 이 대표가 잠적하자 ‘울산 회동’을 통해 일시 봉합한 바 있다.

3월9일 대선과 함께 치러지는 국회의원 재보궐 선거와 6월 지방선거 공천권도 또 다른 뇌관이 될 수 있다. 서울 종로와 서초갑, 경기 안성, 충북 청주 상당, 대구 중·남구 등 5곳이 대상이다. 이 대표는 이달 중하순께 국회의원 재보선 공천을 위한 공천관리위원회 구성을 목표로 공관위원장 인사 등을 물색하는 것으로 전해진다. 공천의 최종 권한이 당 대표에게 있다는 얘기다.

반면 윤 후보 쪽은 대선 후보의 당무우선권을 근거로 윤 후보에게 공천권이 있다고 보고 있다. 윤 후보 쪽은 이번 국회의원 재보선에 ‘대선에 도움이 되는 인사’를 공천해야 한다는 입장인 것으로 전해진다. 극한 갈등은 봉합됐지만 언제든 ‘폭발’할 여지는 남은 셈이다.

배지현 기자 beep@hani.co.kr