한겨레

문익환 목사 방북으로 중단된 범민족대회 추진은 1년여가 지난 뒤 부활했다. 범민족대회에 숨을 불어넣은 건 공교롭게도 노태우 정권이었다. 과감한 북방외교를 펼쳤던 노태우 대통령은 1990년 7월20일 ‘남북간의 민족대교류를 위한 특별선언’(7·20 선언)을 발표했다. 8월15일 광복절을 전후해 5일간을 ‘민족대교류 기간’으로 정하고 판문점을 개방해 북한 동포들의 남한 방문을 자유롭게 허용하겠다는 내용이었다. 북한은 국가보안법 철폐 등이 선행돼야 한다며 즉각 거부했다. 당국간 사전조율 없는 일방적 선언이었지만, 그래도 남쪽 통일운동의 공간을 넓히는 효과는 뚜렷했다. 8월15일 판문점에서 범민족대회를 열자고 이미 제안했던 전국민족민주운동연합(전민련) 계획엔 탄력이 붙었다. 온 국민의 눈길은 7월26일 서울에서 열기로 한 남·북·해외동포 3자의 범민족대회 예비회담에 쏠렸다.

정부는 7·20 정신에 따라 북한 대표단의 서울 예비회담 참석을 허용하겠다고 밝혔다. 전민련을 주축으로 구성된 ‘범민족대회 남쪽 준비위원회’(남쪽 준비위)는 7월26일의 예비회담을 서울 수유리 크리스찬아카데미하우스에서 열기로 했다. 급히 아카데미하우스에 연락해, 예약됐던 객실 10개와 세미나실을 간신히 빼냈다. 북한은 전금철 조국평화통일위원회(조평통) 부위원장 등 5명의 대표단을 보내겠다고 발표했다. 분단 이후 처음으로 남과 북이 통일 행사를 함께 논의하는 장이 열린 것처럼 보였다.

“행사 주체가 누군데 정부가 간섭하느냐”

예비회담을 하루 앞둔 7월25일 오전 10시쯤 남쪽 준비위의 조성우 사무처장(평화연구소장) 등이 통일원을 방문했다. 북한 대표단의 서울 방문 문제를 최종 협의하는 자리였다. 조성우 사무처장의 기억이다. “홍성철 통일원 장관이 ‘뭐가 필요하냐’고 묻길래 ‘재정과 행정 지원이다’라고 답했다. 그랬더니 홍 장관은 ‘지금 예산은 편성된 게 없으니 행정 지원만 하겠다’며 차량과 경호 등을 정부가 담당하겠다고 했다. 얘기는 잘된 것처럼 보였다. 그런데 전민련에 돌아와서 보고를 하고 오후에 집행부 회의를 여는데 갑자기 통일원에서 전화가 왔다. ‘크리스찬아카데미하우스는 북한산 기슭에 있어 경호를 하기가 어려우니 예비회담 장소와 숙소를 강남 인터콘티넨탈 호텔로 바꾸라’는 거였다. 아, 이거 쉽지 않겠구나 생각했다. 당연히 집행부 안에선 ‘행사 주체가 누군데 정부가 간섭하느냐’며 난리가 났다.”

30여명의 집행위원 가운데 정부 제안을 받아들여 회의 장소를 바꾸자고 주장한 사람은 조성우 처장이 거의 유일했다. 인터콘티넨탈 호텔에서 회의를 열면 틀림없이 안기부가 도청할 것이라 우려하는 목소리가 많았다. 당시 남쪽 준비위에서 실무를 맡았던 김창수 코리아연구원 원장은 “조성우 사무처장이 정부 제안을 받아들이자며 ‘가랑이론’을 폈던 게 기억난다. 한나라의 명장 한신이 젊은 시절 동네 불량배들의 가랑이 밑을 기어서 통과했다는 고사를 인용하며 ‘지금은 우리가 정부 가랑이 밑을 기어서 가지만 우리 뒤엔 수많은 국민이 있다. 결국 정부 가랑이는 찢어지고 말 것’이란 논리였다. 그러나 노태우 정부에 대한 불신이 워낙 컸다”고 말했다.

노태우 정부, 90년 ‘7·20 선언’ 발표
남·북·해외대표 첫 예비회담에 눈길
정부와 입장차 못 좁히고 회담 무산
1차 대회는 8월에 남·북 따로 개최

북, 8·15 행사에 “범민련 결성” 발표
3자 대표 베를린에서 만나 이견 조정
“통일운동 대중화에 걸림돌” 논란
새로운 통일운동체 논의 본격 점화

예비회담 당일인 26일 판문점에 전금철 부위원장을 비롯한 북한 대표단 5명이 도착했다. 회담 장소와 숙소 문제로 전민련과 우리 정부 사이에 갈등이 있다는 소식을 들은 북한 대표단은 판문점에서 대기하다 오후 늦게 평양으로 돌아가 버렸다. 남·북·해외동포 3자의 역사적인 범민족대회 예비회담은 그렇게 무산됐다. 정부 내 강경파가 대회를 막기 위해 ‘회담 장소 변경’이란 지뢰를 설치했는데, 전민련은 어쩔 수 없이 그 지뢰를 밟아버린 셈이 됐다. 나중에 독일 베를린에서 남쪽 인사들을 만난 전금철 부위원장은 “전민련이 인터콘티넨탈 호텔을 받았으면 우리도 수용했을 것”이라며 아쉬워했다고 한다.

결국 1990년 1차 범민족대회는 남북 공동행사 없이 서울과 평양에서 따로 개최됐다. 서울에서는 연세대에서 8월13~15일 3일간 열렸다. 그래도 성과는 적지 않았다. 정부가 한때 대회를 허용하는 듯한 태도를 취했기에 참가 단체의 폭이 크게 넓어졌다. 7월26일치 <한겨레신문> 2면에 실린 범민족대회 참가신청 단체들의 명단을 보는 건 흥미롭다.

◇ 범민족대회 남측 추진본부 참가단체(32개) △전국민족민주운동연합 △천주교정의구현전국사제단 △민주화를 위한 전국교수협의회 △민중당 △언론노동조합연맹 △전국대학생대표자협의회 △전국빈민운동연합 △평화연구소 △민족자주·통일불교운동협의회 △한국여성단체연합 △건강사회를 위한 약사회 △전국노동운동단체협의회 △민주화운동청년연합 △한국민족예술인총연합 △자주·민주·통일국민회의 △기독교사회운동연합 △천주교사회운동협의회 △민족자주평화통일중앙회의 △전국농민회총연합 △평화민주통일연구회 △서울·부산·인천 등 12개 지역별 민족민주운동연합

◇ 범민족대회 참가희망 단체(58개) △민족통일협의회 △1천만이산가족재회추진위원회 △통일여성안보회 △평화문제연구소 △북한선교통일훈련원 △민족통일촉진회 △한국통일여성촉진회 △민족통일불교협의회 △민주통일촉진회 △남북통일운동국민연합 △통일교육전문위원협의회 △평화통일촉진회 △한민족평화통일협회 △민주시민운동연합 △태극단동지회 △건국청년운동협의회 △한국노동협회 △실향민애국운동협의회 △자유민주총연맹 △대한반공청년회 △기독교남북교류추진협의회 △한국교회평신도단체협의회 △기독교사회지도자협의회 △천주교하상회 △천주교평화일치실천회 △불교종단협의회 △천주교평신도단체협의회 △기독교청년지도자연합회 △기독교교회청년협의회 △불교조계종전국신도회 △대한호국청소년육성회 △이북5도민중앙연합회 △이북5도청년총연합회 △경우회 △상이군경회 △전몰군경유족회 △녹색회 △대한출판문화협회 △한국예술문화단체총연합회 △현대정치사상연구소 △철도노우회 △한국노총 △대한노인회 △대한의약협회 △한국청년회의소 △대한미용사회 △한라체육회 △새마을운동중앙협의회 △대한약사회 △한국여성단체협의회 △대한주부클럽연합회 △한국기독성공회 △대한간호조무사협회 △재향군인회 △한국미망인협회 △한국여성동맹 △한국자유총연맹 △대한불교조계종총무원 △전국주부교실중앙회

운영은 협의체, 명칭은 범민련

한국노총·대한노인회·자유총연맹 등 보수 또는 관변 단체들의 신청이 적지 않은 데엔 범민족대회 성향을 희석하려는 정부 의도가 깔려 있었다. 하지만 어쨌든 열린 공간에서의 통일운동은 이념을 뛰어넘어 폭넓게 대중적으로 전개될 수 있음을 시사하는 것이기도 했다. 그러려면 정부와 타협해서 얻는 ‘합법성’이라는 틀이 필요했다. 이 지점이 나중에 ‘합법적이면서 대중적인 통일운동’이냐, ‘북한과 함께 하는 민족해방운동 일환으로서의 통일운동’이냐 하는 논쟁을 불러일으키며 엔엘(NL) 진영을 둘로 가른다. 1995년부터 2002년까지 조국통일범민족연합(범민련) 남측본부 사무처장을 지낸 민경우씨는 “북한은 처음부터 범민련과 범민족대회를 1949년 결성했던 조국통일민주주의전선(조국전선)과 같은 통일전선으로 인식했던 것 같다. 그러니 정치·군사 문제를 앞에 둘 수밖에 없었다. 반면에 남쪽에선 문화 교류와 협력을 통한 남북 화해의 장으로 범민족대회를 상정했다. 이런 인식의 차이가 통일운동체 갈등으로 표출됐다”고 말했다.

남북 간 인식의 차이는 곧 표면으로 떠올랐다. 범민족대회 마지막날인 1990년 8월15일 갑자기 평양에서 ‘남, 북, 해외동포 3자 대표로 조국통일범민족연합을 결성했다’는 소식이 날아들었다. 남쪽 준비위에선 전혀 모르는 내용이었다. 범민족대회를 계속 열려면 어떤 형식이든 기구가 필요하다는 생각을 전민련도 가졌지만 그 수준은 ‘연합’보다 낮은 ‘협의체’ 또는 ‘회의체’ 정도로 생각하고 있었다. 전민련은 긴급 회의를 열고 “우리는 동의한 바 없다”고 발표했다. 남쪽 준비위에서 일했던 인사는 “아, 북한이 이걸 주도하려고 하는구나 하는 생각이 번쩍 들었다”고 말했다. 범민련은 이렇게 시작부터 혼선을 빚었다.

어쨌든 이견을 빨리 풀어야 했다. 그해 11월19일 베를린에서 남과 북, 해외동포 대표단의 3자 회담이 열렸다. 남에선 조용술 목사와 이해학 목사, 조성우 평화연구소장 등 3명이, 북한에선 전금철 조평통 부위원장이, 해외동포 대표로는 이행우씨(범민족대회 북미 추진본부 공동의장)와 평양을 방문했던 소설가 황석영씨가 범민련 유럽본부 대변인 자격으로 참석했다. 당시엔 범민족적 통일운동체 공식 발족을 위한 회담으로만 알려졌지만 실제로는 북한에서 발표한 ‘범민련’을 둘러싼 이견 조정의 성격이 강했고, 그만큼 긴장이 높았다. 한 참석자의 얘기다.

“정식 회담이 열리기 전날 밤, 베를린의 어느 허름한 술집에서 남쪽 대표단과 북한 전금철 부위원장이 코냑을 통음하며 솔직하게 대화를 나눴다. 남쪽에선 ‘조국통일범민족연합’을 북한이 일방적으로 발표한 데 이의를 제기했다. 이름은 좋지만 남쪽 정세로는 아직 북한과 ‘연합체’를 꾸릴 단계가 아니라고 했다. 전 부위원장이 금세 알아듣더라. 그 다음날 베를린시청에서 3자 회담이 열렸다. 이 자리에서 전 부위원장은 ‘(범민련 결성 발표는) 적절치 못했다’고 인정했다. 그러면서 ‘기구 운영은 연합체가 아니라 (남한 주장대로) 협의체 형식으로 합시다. 다만 범민련이란 명칭은 그대로 갔으면 합니다’라고 했다. 북한이 공식석상에서 이런 태도를 보이는 건 쉽지 않은 일이었다. 합의 형식으로 기구를 운영하겠다고 북한이 양보했으니, 남쪽도 범민련이란 명칭을 받아들이기로 했다. 그렇게 ‘조국통일범민족연합’이 정식 발족하게 됐다.”

YS 당선으로 통일운동 내부논쟁 격화

남과 북, 해외동포가 한자리에 모여 축제를 벌이자는 ‘범민족대회’ 구상은 분단 이후 초유의 범민족적 통일운동체 결성으로 이어졌다. 그러나 범민련은 출범부터 순탄치 않았다. 베를린 회담에 참석했던 조 목사 등은 귀국 즉시 구속됐다. 이듬해인 1991년 1월 베를린 합의에 따라 범민련 남쪽본부 준비위를 띄웠으나 그 즉시 이창복 집행위원장과 김희택 준비위원이 구속됐다. 국가보안법이 시퍼렇게 살아 있는 상황에서 북한과의 ‘연합기구’를 노태우 정권이 인정할 리 없었다. 범민련 남쪽본부 준비위는 ‘이적단체’로 규정됐고 합법적 활동의 공간은 사라졌다. 김창수 코리아연구원 원장은 “과연 그때 북한과 ‘범민족연합’ 결성에 합의한 게 시기적으로 적절했을까, 흔쾌히 동의하기 쉽지 않은 측면이 있다”고 말했다. 남과 북이 함께하는 통일운동체 결성이란 ‘원칙과 명분’을 얻었지만, 남쪽에서 통일운동의 ‘대중적 확산’엔 걸림돌이 됐다는 뜻이다. 민경우 전 범민련 사무처장은 “돌이켜보면 통일운동은 ‘합법적 공간’이 열려야 거대한 흐름을 형성하곤 했다”고 말했다.

범민련 남쪽본부 준비위원장엔 문익환 목사가 추대됐다. 그러나 문 목사는 준비위 결성에 적극 개입하지 않았다. 1992년 12월 대통령선거에서 김영삼 민자당 후보가 당선되면서 통일운동 내부의 논쟁은 심해졌다. 군사정권과 단절했다고 스스로를 규정한 ‘문민정부’가 출범하면서 이를 적극 활용하는 새로운 통일운동체 논의가 본격화했다. 백인준 북한 범민련 의장의 ‘팩시밀리 편지’는 이런 상황에서 문익환 목사에게 전달됐다. <계속>

박찬수 논설위원 pcs@hani.co.kr

▶ 박찬수 <한겨레> 논설위원. 1989년 한겨레신문사에 입사해 청와대 출입기자와 워싱턴 특파원, 정치부장, 편집국장을 지냈다. 저서로 청와대와 백악관의 권력작동 방식을 비교한 <청와대 vs 백악관>(2009년)이 있다. 82학번으로 5공 시절 군에 강제징집됐다 돌아와보니 대학가가 온통 엔엘(NL) 열풍에 휩싸였던 기억을 갖고 있다. 사회부 신참기자 시절 전국대학생대표자협의회(전대협)를 취재하며 무엇이 수많은 학생들의 마음을 움직였을까 의문을 가진 게 20여년이 지나 이 시리즈를 쓰는 계기가 됐다. 격주로 연재한다.