북한이 13일 동해상으로 중거리급 이상 탄도미사일 1발을 발사했다. 북한이 탄도미사일을 발사한 건 지난달 27일 황해북도 중화에서 단거리탄도미사일(SRBM) 2발을 발사한 후 17일 만이다. ‘중거리급 이상 탄도미사일’이란 표현은 대륙간탄도미사일(ICBM)급 가능성이 있다는 뜻이다.
합동참모본부(합참)은 이날 오전 출입기자단에 보낸 문자메시지를 통해 “우리 군은 13일 오전 7시23분께 평양 인근에서 동해상으로 발사한 중거리급 이상 탄도미사일 1발을 포착했다”며 “우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 한·미 간 긴밀하게 공조하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.
군은 미사일의 기종과 비행거리 등 자세한 제원을 분석 중이다. 탄도미사일은 비행거리를 기준으로 단거리미사일(SRBM·300~1000㎞), 준중거리미사일(MRBM·1000~3000㎞), 중거리미사일(IRBM·3000~5500㎞), 대륙간탄도미사일(ICBM·5500㎞ 이상)로 나뉜다.
북한이 탄도미사일을 발사한 13일 오전 서울역 대합실에 관련 뉴스가 나오고 있다. 연합뉴스
이번 발사는 최근 대규모 한-미 연합연습, 미국 전략자산 전개, 북한 인권보고서 공개 발간 등에 반발하는 차원에서 이뤄진 것으로 보인다. 북한은 지난 7일부터 남북공동연락사무소와 동·서해 군 통신선을 통한 정기 통화에 응답하지 않고 있다. <노동신문>은 지난 11일 북한 김정은 조선노동당 총비서 겸 노동당 중앙군사위 위원장이 당 중앙군사위원회 제8기 제6차 확대회의를 주재하면서 “전쟁 억제력을 더욱 공세적으로 확대하고 효과적으로 운용할 필요성”을 강조했다고 보도하기도 했다.
신형철 기자
newiron@hani.co.kr