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청와대가 11일 김기식 금융감독원장의 ‘외유성 출장’ 논란 등에도 불구하고 김 원장의 사퇴는 고려하지 않는다고 거듭 선을 그었다. 김 원장에 대한 공격이 ‘금융 기득권 세력의 저항’이라는 판단에 따른 것이다. 하지만 출장지에서 관광에 나서고 ‘후원금 유용 의혹’ 등 부적절한 처신에 대한 논란이 가열되면서, 여권 내부에선 김 원장 사퇴가 불가피하다는 목소리가 나오고 있다.

청와대 관계자는 이날 김 원장에 관한 청와대 입장을 묻는 물음에 “어제 드린 말씀에서 변화가 없다”고 말했다. 청와대는 전날 “김 원장을 해임할 생각이 없다”고 밝혔고, 앞서 9일엔 김 원장의 ‘피감기관 지원 외유성 출장’ 의혹에 “국민의 기대와 눈높이에 부합하지 않는다는 지적은 겸허히 받아들이지만 해임에 이를 정도로 심각하지 않다”고 말했다.

청와대가 이처럼 ‘김기식 지키기’에 나선 것은 김 원장이 금융개혁의 적임자라고 여기기 때문이다. 청와대는 지난달 30일 김 원장을 임명하며 임명 때 “김상조 공정거래위원장, 최종구 금융위원장과 함께 개혁 드라이브를 걸 수 있는 라인을 구축했다”고 했다. 김 원장은 사상 첫 시민단체(참여연대) 출신이자 첫 정치인 출신 금감원장이다. 국회의원 시절 금융기관을 소관하는 국회 정무위원회에서 활동하며, ‘저승사자’란 별명이 붙을 정도로 깐깐한 모습을 보였다. 한 청와대 관계자는 “김 원장은 강단있게 금융 개혁을 할 사람이자 가장 금융권이 껄끄러워 할만한 사람”이라고 말했다. 또다른 관계자는 “김 원장을 임명한 것은 강고한 금융 기득권을 소신에 따라 혁파하라는 것”이라고 말했다. 청와대 쪽은 김 원장에 대한 공격 이면에 ‘비타협적인 개혁’을 부담스러워하는 은행과 대기업의 조직적인 저항이 있다고 판단하고 있다. 또 취업청탁 의혹으로 취임 6개월 만에 조기퇴진한 최흥식 전 원장에 이어 김 원장까지 ‘불명예 퇴진’할 경우, 금융개혁이 좌초하고 인사검증이 부실했다는 비판을 받게 된다는 점도 부담이다. 하지만 보수야당 뿐만 아니라 정의당까지 김 원장의 사퇴를 요구하고 나서자 곤혹스런 분위기다. 청와대 안에서는 ‘사퇴불가’라는 공식 입장 뒤로 “좀 지켜보자”는 유보적인 목소리가 나온다. 여당 역시 공식적으론 ‘김 원장 비호’에 나섰지만, 내부에선 의견이 엇갈린다. 우원식 더불어민주당 원내대표는 최고위원회의에서 “국민의 눈높이에 맞지 않는 점은 분명히 짚어야하지만, ‘아니면 말고’식 의혹제기는 대단히 문제가 있다”고 말했다. 민주당의 한 의원은 “김 원장에 관한 지적들이 국민 눈높이에도 안맞고 관행으로 보기도 어렵다. 이렇게 해서 김 원장이 일을 할 수 있을까하는 걱정이 있다”고 우려했다. 김두관 의원이 이날 우 원내대표에게 “금감원장 문제 심각합니다. 청와대에...”라는 문자를 보낸 사진이 언론에 보도되기도 했다.

성연철 김규남 기자 sychee@hani.co.kr

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