임종석 대통령 비서실장이 26일 청와대 대브리핑실에서 문재인 대통령의 인사원칙 위배 논란과 관련 입장을 밝힌 뒤 굳은 표정으로 취재진을 보고 있다. 연합뉴스
임종석 대통령 비서실장이 26일 새 정부의 내각 및 청와대 참모진 인선이 늦어지는 것과 관련해 “문재인 정부 역시 현실적 제약 안에서 인사를 할 수밖에 없다”며 “(그동안) 내놓은 인사가 국민 눈높이에 미치지 못한다는 점에 국민 여러분께 죄송스럽게 생각한다”고 사과했다.
임 실장은 이날 청와대 춘추관에서 기자회견을 열어 “문 대통령이 후보 시절 밝힌 인사 원칙과 취지가 훼손되지 않도록 어느 때보다 높은 도덕적 기준으로 검증하고 있지만, 이 자리에서 선거 캠페인과 국정 운영이라는 현실의 무게가 기계적으로 같을 수 없다는 점을 솔직히 고백하고 양해를 부탁드린다”고 고개를 숙였다.
임 실장의 이날 회견은 강경화 외교부장관 후보자와 이낙연 국무총리 후보자에 이어 김상조 공정거래위원장 후보마저 위장전입 시비에 휘말리자 논란이 확산되는 것을 조기 진화하면서, 앞으로 있을 후속 인사에서도 비슷한 논란이 재연되는 것을 차단하기 위한 조처로 풀이된다. 임 실장은 이와 관련해 “문 대통령이 위장전입·병역면탈·논문표절 등 공직 진출 배제 5원칙을 밝힌 것은 특권없는 사회를 만들겠다는 의지의 표현이자 인사 원칙의 방향을 제시한 것”이라며 “이번 논란 역시 빵 한 조각, 닭 한 마리 얽힌 사연이 다 다르듯이 논란이 되는 후보자들의 내용도 들여다보면 성격이 다르다”며 고충을 호소했다. 문 대통령은 대선 때 병역 면탈, 부동산 투기, 세금 탈루, 위장 전입, 논문 표절 문제가 있는 사람은 고위공직자 임용에서 원천배제하겠다고 밝힌 바 있다.
임 실장은 내각과 청와대 후속 인사와 관련해선 “관련 사실의 심각성과 의도성, 반복성, 그리고 시점에 대해 종합적으로 검토해서 후보자가 가진 자질과 능력이 관련 사실이 주는 사회적 상실감에 비춰 현저히 크다고 판단되면 관련사실 공개와 함께 인사를 진행하겠다”고 밝혔다. 임 실장은 국회 인사청문위원들을 향해서도 “송구한 마음과 함께 넓은 이해를 구한다”며 “앞으로 스스로 경계하는 마음으로 널리 좋은 인재를 구하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
이세영 기자
monad@hani.co.kr
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