한겨레

문재인 대통령이 지난 15일부터 22일까지 중동 3개국 순방을 다녀오는 과정에서 순방 수행단 가운데 일부가 현지에서 코로나19에 확진된 것으로 확인됐다.

청와대 관계자는 28일 “유전자증폭(PCR)검사에서 소수의 인원이 확진 판정이 나왔다”며 “확진자 발생이 보고된 뒤 방역 지침에 따라 철저한 조치를 마쳤다”고 말했다. 확진자는 경호처 등에서 발생한 것으로 알려졌으나, 구체적인 정보에 대해서는 공개할 수 없다고 했다. 청와대는 추가 확진자는 없다고 했다.

문 대통령이 방문한 아랍에미리트와 사우디아라비아, 이집트는 최근 코로나19 확진자가 급증한 지역이었다. 코로나19 급증에 따른 방역 우려가 있었지만, 문 대통령은 무기 수출 등 외교 성과를 내기 위해 순방을 결정했다. 문 대통령과 김정숙 여사는 지난 22일 순방을 마치고 귀국한 뒤 받은 유전자증폭 검사에선 음성이 나온 것으로 알려졌다. 청와대는 문 대통령이 확진자와 밀접 접촉하거나 동선이 겹친 것은 없다고 밝혔다.

문 대통령은 그러나 방역지침에 따라 귀국 뒤 집무실로 나오지 않고 25일까지 관저에서 재택근무를 했다. 이전 순방 때는 공무를 수행한 격리 면제자가 되어 재택근무를 하지 않았지만, 최근 방역당국이 지침을 바꿔 격리 면제자도 3일간 재택근무를 권고하고 있다고 청와대는 설명했다. 문 대통령은 26일부터 출근해 첫번째 공개 일정으로 오미크론 대응회의를 주재했다.

청와대가 지난 27일로 준비했던 대통령 새해 기자회견을 하지 않기로 결정한 것도 이런 상황을 감안했기 때문으로 보인다. 순방단 내 코로나19 확진자 발생에 따라 문 대통령 순방에 동행했던 청와대 주요 관계자들의 재택근무 기간이 연장되는 등 기자회견 진행에 차질이 빚어졌기 때문이다. 순방단 직원과 동행 기자단은 1주일 동안 자가격리 중이다.

청와대는 대통령 순방단 내 확진자가 발생한 것을 언론 보도가 나온 뒤 뒤늦게 공개했다. 야당은 이날 순방 수행 인력들의 감염이 어떤 경로로 이뤄졌는지, 사후 조처는 어떻게 취해졌는지 청와대가 투명하게 밝히라고 요구했다. 함인경 국민의힘 선대본부 부대변인은 “오미크론 쇼크 우려에도 강행한 순방이었기 때문에 비판받을 게 두려워 확진 여부를 공개하지 않았던 것인가”고 물으며 “이제라도 전후사정을 소상히 밝히고 국민께 사죄해야 한다”고 주장했다.

이완 기자 wani@hani.co.kr