한겨레

선거의 또다른 말은 ‘심판’이다. 내년 6월13일 치러지는 지방선거는 ‘무려’ 7개월 뒤의 일이지만, 정치권은 이미 선거를 대비한 ‘큰틀 짜기’에 분주하다. 여당인 더불어민주당은 문재인 정부에 대한 국민적 지지를 바탕으로 압승을 예상하면서도 새 정부 1년에 대한 평가의 의미가 담긴 만큼 긴장의 끈을 놓지 않고 있다. 자유한국당은 민주당과의 양강구도 회복을, 국민의당과 바른정당은 당의 생존을 위해 절치부심하고 있다.

민주당 ‘여유’
“압도적 승리로 개혁 동력 확보”
높은 지지율·다자구도 이어질땐
‘실점’만 줄여도 유리할것 “낙관”
기초협의회 5000개 추진 등 착착

한국당 ‘결연’
박근혜 파면으로 당 벼랑 위기에
일단 6곳 광역단체장 ‘수성’ 목표
제1야당 놓치면 앞날 불투명 절박
“보수 결집해 양강구도 회복” 총력

국민의당·바른정당 ‘복잡’
두 당, 당내 분란·탈당으로 홍역
돌풍 없인 ‘당 소멸’ 직면할수도
양당 ‘통합’ 또는 ‘연대’가 변수

정의당 ‘모색’
촛불대선 ‘선전’, 내년에 한번 더
‘호남 1야당’ 등 영향력 확장 노려

■ 여유있는 민주당, “압도적 승리” 9년 만에 정권을 탈환한 더불어민주당은 새 정부 출범 직후부터 일찌감치 지방선거로 눈을 돌렸다. 문재인 후보 선거대책위원회의 ‘국민의나라위원회’가 국정운영 로드맵으로 제시한 보고서 ‘신정부 성공을 위한 제언’을 보면, 민주당은 내년 지방선거를 “문재인 정부 전반기 국정운영의 분수령”으로 설정했고 지방선거 이후를 “핵심 사회경제적 개혁 과제를 본격 추진”하는 시기로 잡았다. 지방선거 승리를 동력으로 삼아 본격적인 개혁을 추진해 나가겠다는 계획이다. 지방선거의 성패를 가늠할 17개 광역단체장 중 이낙연 총리 지명으로 직무대행 체제인 전남까지 포함해 모두 8곳(서울·광주·세종·강원·충북·충남·전북)이 민주당 소속이다. 자유한국당 소속 단체장이 있는 광역자치단체는 홍준표 대표가 지사직을 사퇴한 경남을 포함해 6곳(부산·대구·인천·울산·경북), 바른정당은 경기와 제주 2곳이다. 민주당의 한 중진의원은 “대통령과 여당에 대한 높은 지지율과 다자구도가 계속 유지된다면 지방선거 전망은 낙관적”이라고 말했다. 또 자발적 권리당원 모임인 기초협의회를 전국에 5000개 이상 구성해 ‘바닥 다지기’에 나서기로 했다. 공천 관련 논의도 본격화할 전망이다. 당내에선 현역 시도당 위원장이 광역단체장에 직접 출마할 경우, 의원 사퇴 시기(2월13일)를 한두달 앞당기는 방안 등이 거론될 것이라는 관측이 나온다. ‘심판이 선수로 뛴다’는 비판에 대한 보완책이다. 또 현재는 원천봉쇄된 중앙당 전략공천을 일부 도입하는 방안도 검토될 것으로 보인다.

■ 속타는 한국당, “양강구도 회복” 자유한국당에 내년 지방선거는 ‘위기’이자 ‘기회’다. 박근혜 전 대통령 파면 이후 궤멸 처지에 놓인 보수야당으로선, 지방선거에서 민주당과의 양강구도를 재건하는 게 목표다. 홍준표 자유한국당 대표는 “내년 지방선거에서 자유한국당 소속 6개 광역단체장을 지켜내지 못하면 대표직을 사퇴하겠다”며 일찌감치 배수진을 쳤지만 지방선거를 진두지휘해야 할 당대표의 포부라기엔 다소 ‘옹색’한 목표다. 자유한국당 혁신위원회는 “공천혁명을 통해 절체절명의 위기를 극복하겠다”며 전략공천 및 청년·여성 후보 발탁 등을 제안했다. 자유한국당의 지방선거 전략은 ‘보수 통합’ 프로그램과 떼어놓을 수 없다. 보수 세력의 덩치를 키운 뒤 내년 지방선거에서 문재인 정부와 일대일로 맞설 수 있는 강력한 제1 야당으로 자리잡아야 당의 미래가 보장된다는 절박감도 있다. 홍 대표는 지난 10일 대구·경북 지역 언론인들과 만나 “여론이 좋아지고 있고, 선거에 자신이 있다”고 밝히기도 했다. 홍 대표는 역대 지방선거 투표율이 50% 안팎인 점을 고려하면, 적극투표층인 고연령대의 지지를 받고 있는 자유한국당이 그리 불리하지만은 않다고 본다. 그는 14일 지방선거 ‘물갈이 공천’을 예고하며 “지난 총선 때 진박(진짜 친박) 공천을 했으니, 국민들이 얼마나 역겨움을 느꼈겠느냐”며 “나와 원수지간이라도 당선될 후보라는 판단이 되면 당을 위해 반드시 공천하겠다”고 밝혔다.

■ 국민-바른, “사느냐 죽느냐” 제3당인 국민의당과 바른정당의 처지는 좀더 복잡하다. 역대 지방선거 전례를 비춰보면, 제3당은 선거 이후 거대 양당에 흡수되거나 통합되는 ‘비운의 운명’을 반복했다. 안철수 국민의당 대표가 극심한 반대를 무릅쓰고 전면에 등장한 이유도 “당의 소멸을 막겠다”는 명분이었다. 안 대표는 지난 9월 지방선거에 대비한 제2창당위원회를 구성해 일찌감치 당 체질개선을 시도하고, 바른정당과의 통합 논의를 통해 제3당의 ‘살길’ 모색에 나섰다. 하지만 정체성 등을 이유로 바른정당 통합에 반대하는 호남 의원들의 반대에 부딪혀 현재는 분란 수습이 더 급한 상황이다. 국민의당은 지역 기반인 호남의 광역단체장 3곳(광주·전남·전북) 가운데 한 곳이라도 승리하지 못할 경우, 당의 존립 자체가 위태롭다. 안 대표 쪽은 수도권·영남에 기반을 둔 바른정당과 손을 잡아 반등의 승부수를 걸겠다는 공감대가 형성돼 있다. 내년 단체장 출마를 준비하고 있는 한 원외위원장은 “바른정당과의 통합 논의가 다시 제대로 진척되면 분위기가 달라질 것”이라고 말했다. 국민의당은 지방선거 공천에 흥행을 위해 일반 국민이 참여하는 방식의 ‘오픈 프라이머리’를 도입하기로 방향을 잡았다.

바른정당에는 선택지가 많지 않다. 유승민 바른정당 대표는 “흙 속의 진주를 찾아 (지방선거에서) 바른정당 후보가 출마하는 지역에서 반드시 돌풍이 일어나도록 하겠다”고 밝혔다. 14일에는 안철수 국민의당 대표를 만나 중도 보수 통합 구상에 대한 의견을 나눴다. 바른정당은 내년 지방선거 출마를 희망하는 이들을 대상으로 한 ‘지방선거학교’를 오는 11월22일부터 내년 1월까지 운영한다. 유 대표는 “광역단체장, 기초단체장 등 후보를 낼 수 있는 지역은 최대한 빨리 내겠다. 젊은 정치 신인들, 여성 정치인들을 최대한 많이 공천하겠다”는 구상을 밝혔다.

■ 정의당 ‘어게인 촛불대선’ 정의당은 올해 5월 대선에서의 선전(201만표, 득표율 6.2%)을 내년 지방선거에서 재연하고픈 바람이 강하다. 6석 미니정당으로서 국회에서의 한계를 극복할 수 있는 돌파구를 마련해야 하기 때문이다. 지난 9월 지방선거기획단을 꾸린 정의당은 이번 지방선거를 2020년 총선 승리의 기반을 마련하는 계기로 본다. ‘민주화의 성지’인 호남에서는 제1 야당의 지위를 확고히 하는 것을 목표를 잡고 있다. 또 광역단체장 선거 17곳에 모두 후보를 내어 당의 지지도와 정치적 영향력을 극대화한다는 방침이다.

김태규 김남일 정유경 송경화 기자 dokbul@hani.co.kr