한겨레

“다리 묶고 한쪽 주먹만으로 권투 시합한 느낌이다.”

17일 더불어민주당 대선후보 경선 토론회를 마친 뒤 이재명 성남시장이 내놓은 소감이다. 짧은 시간, 규격화된 진행방식 때문에 “각자의 생각이나 철학, 밑바탕을 확인할 기회가 적다”는 푸념을 담은 말이다. 종합편성채널 3사가 주관한 이날 4차 토론회는 앞서 3차례 토론에 견줘 다양한 형식으로 ‘보는 재미’를 주기는 했지만, 각 후보가 질문권을 쥔 주도권 토론은 10분씩 주어지고 대부분은 사회자의 질문에 돌아가며 답변하는 방식이어서 ‘맹탕 토론’에 그쳤다는 평가가 나온다.

이 때문에 안희정 충남지사와 이재명 시장, 최성 고양시장 등은 줄기차게 ‘무제한 끝장토론’ 방식을 주장하고 있다. 이재명 캠프의 제윤경 대변인은 “두 차례의 텔레비전 토론이 모두 자유토론보단 공통질문이 많고 후보 간 답변과 재질문의 기회는 적어, 변별력을 가질 만큼 깊이있는 토론이 이뤄지지 못했다”고 말했다. 남은 6차례 토론 가운데 해당 지역에만 중계되는 지역 토론(4차례)은 제외하더라도 2차례의 전국 중계 토론만이라도 제대로 진행하자는 주장이다.

이날 주도권 토론에서 문재인 전 대표의 리더십 문제를 집중 공략한 안희정 지사 역시 시간 부족으로 추가 질문을 이어가지 못하고 급히 마무리했다. 토론회 뒤 안 지사는 기자들과 만나 “충분하지 않았다”고 말했다. 한 캠프의 관계자는 “한정된 주도권 토론시간에 맞추다 보면 발언의 진의가 왜곡될 수도 있어 토론을 할 때마다 짧은 시간에 맞춘 예상 답변을 준비하는 게 피말리는 일”이라고 전했다. 과도하게 시간 제한을 두지 않은 자유토론이 필요하다는 취지다.

사회자의 질문에 답하는 방식으로 진행되다 보니, 토론 내용 역시 개헌, 사드 배치, 대연정 등 현안을 둘러싼 ‘도돌이표’ 공방만 재연되고 있다는 지적도 나온다. 4차례 동안 진행된 토론에서 각 후보가 민생·경제 정책을 두고 논쟁을 벌인 일은 손에 꼽힌다. 하지만 문 전 대표 쪽은 앞서 ‘끝장토론을 벌이자’는 다른 캠프의 주장에 “경기 중에 룰을 바꾸자고 하는 것은 옳지 않다”고 선을 그은 바 있다. 민주당 선거관리위원회도 “토론 방식은 방송사의 재량에 달렸다”는 입장이다.

엄지원 기자 umkija@hani.co.kr

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