한겨레

늦어도 내년 2월초까지 신당을 만들겠다는 안철수 의원의 창당 로드맵은 4월13일로 예정된 20대 총선 일정뿐 아니라 새정치민주연합 당내 상황, 여론 확산의 분수령인 설 연휴 민심의 중요성 등을 함께 고려한 것으로 보인다.

민심 잡고 실탄 겨냥한 ‘2월 창당’

설연휴 ‘밥상머리 민심’ 주요변수
교섭단체땐 보조금 88억 사정권

‘야권 주도권’ 결국 인물 싸움

호남서 지지율 새정치 추월했지만
‘현역 물갈이론’ 넘을 인물 급선무
탈당자 중심 공천땐 ‘선택’ 미지수

안 의원 쪽은 2월초까지 창당의 법적 요건을 갖추는 데는 무리가 없다고 말한다. 2013년 창당을 추진하던 당시의 지역 조직을 복원하고 최근의 지지도 상승 효과가 더해지면 창당 요건인 ‘당원 1000명 이상의 시·도당 5곳’을 확보하는 것은 어렵지 않다는 것이다. 정당 국고보조금이 2월15일 지급된다는 점도 창당을 늦출 수 없는 배경으로 꼽힌다. 의원 20명 이상의 교섭단체 요건을 갖추면 88억여원의 보조금이 지급된다.

하지만 창당을 완료하고 정당보조금이란 ‘실탄’을 확보해도 문제는 남는다. ‘구도와 인물 싸움’이라는 총선에서 신당이 의미있는 성과를 거두려면 현재 신당에 우호적인 ‘반새누리·비새정치연합’ 유권자층을 붙들어둘 만한 확실한 유인 요인이 필요하기 때문이다. 수도권의 한 초선 의원은 “지금 안철수 신당 지지율에는 거품이 있다. 중도 성향층의 특성을 고려할 때, 당장 여론조사에서 지지를 보낸다고 해도 투표에 참여할지, 또 신당에 표를 줄지 불확실한 게 사실”이라고 했다. “소선거구제하에서는 2등도 의미가 없는데 3등 해서 뭐하나”(김종인 전 의원)라는 ‘제3세력’에 대한 뿌리깊은 냉소를 극복하는 것도 만만찮다.

안철수 신당에 상대적으로 우호적인 호남 민심이 언제까지 지속될지도 관심거리다. 21일 발표된 리얼미터 조사에서는 안철수 신당의 호남 지지율이 30.7%를 기록해 새정치연합을 처음으로 추월했다.(중앙선거여론조사공정심의위원회 누리집(www.nesdc.go.kr) 참조) 여기엔 문재인 대표 등 새정치연합 주류가 안 의원 탈당 뒤에도 ‘마이웨이’ 행보를 지속하는 것에 대한 지역 유권자들의 반감과 전날 김동철 의원 탈당으로 지역 정가의 동요가 커진 점이 복합적으로 작용한 것으로 보인다. 안 의원도 이런 상황을 의식한 듯 이날 기자회견에서 새정치연합과의 연대에 대해선 “생각하지 않고 있다”고 일축하면서도 호남 신당 세력과의 제휴에 대해선 “열려 있다”고 했다.

문제는 신당 참여에 적극적인 광주 지역 새정치연합 의원들에 대한 지역 유권자들의 재지지 여론이 전국에서 가장 낮다는 점이다. 지난주 <한겨레>와 리서치플러스 공동조사에서 광주의 현역 의원 재지지 여론은 전국 평균(29.0%)을 밑도는 19.1%에 그쳤다. ‘현역 물갈이’에 대한 욕구가 가장 강한 이 지역에서 ‘정치 혁신’을 명분으로 내건 신당이 탈당한 현역 의원을 공천한다면, 새정치연합은 신진들을 공천해 ‘기득권 심판론’으로 맞불을 놓을 공산이 크다. 지역 사정에 밝은 새정치연합 관계자는 “호남은 문재인 체제에 대한 반감 못잖게, 기대치에 못 미치는 현역 의원들에 대한 염증이 크다. 안철수 신당이 현역 탈당자들로 총선 라인업을 짠다면 ‘반문재인이냐, 현역 물갈이냐’라는 선택지 앞에서 민심이 어디로 기울지 예측하기 힘들다”고 했다.

이런 점에서 ‘야권 주도권’을 둘러싼 새정치연합과 안철수 신당의 경쟁은 결국 ‘인물 변수’에서 판가름 날 것이란 관측이 많다. 안 의원이 이날 “현역 의원이 많이 참여하는 건 여론에 영향을 미치기 위한 수단일 뿐, 목표는 국민의 지지”라며 ‘인물 확보’에 대한 고민을 털어놓은 것도 이런 상황을 의식한 것으로 보인다.

이세영 기자 monad@hani.co.kr