한겨레

새정치민주연합의 ‘공동창업주’였던 안철수 의원이 13일 실제로 탈당을 결행하면 총선을 4개월 앞둔 야권 전체가 거대한 소용돌이에 빠져들 것으로 보인다. ‘일여다야’ 구도가 현실화하면서 야권의 총선 참패 가능성은 더욱 높아질 게 분명하기 때문이다.

안 의원은 일단 새정치연합 탈당파, 과거 신당을 함께 추진했던 정치권 인사들과 함께 신당 창당 작업에 나설 것으로 보인다. 지역적으로는 호남과 수도권, 이념적으로는 중도성향, 정치적으로는 양당 구도에 염증을 느낀 무당층을 주요 지지층으로 삼으려 할 가능성이 높다. 호남지역은 특히 문재인 대표와 새정치연합 주류세력에 대한 실망감이 확산된 지역이라는 점에서 집중 공략 대상이 될 것으로 보인다. 안 의원 조언그룹에서 활동 중인 조정관 전남대 교수는 “문 대표와 대립하는 과정에서 오히려 호남의 안 의원 지지율이 높아가는 현상이 뚜렷했다”며 “여론이나 구도상으로 해볼 만하다”고 말했다. 하지만 안 의원 쪽은 박주선·박준영 신당 등 ‘지역정당’ 이미지가 강한 세력과는 거리를 둘 것으로 보인다. 안 의원 쪽은 그동안 “손을 잡는다면 천정배 신당과 잡는 게 지향하는 가치나 이미지 면에서 유리하다”고 말해왔다. 천정배 신당(가칭 국민회의) 역시 안 의원과 손을 잡는 게 ‘지역당’ 이미지를 탈색시키고 수도권으로 세력을 확장하는 데 유리하다는 판단이어서, 두 세력이 당분간 독자 창당을 추진하며 세력을 키운 뒤 전격 합당할 가능성도 제기된다.

안철수, 최후통첩 안통해 탈당 굳힌듯
옛 신당파 등 모아 창당 가능성
천정배 신당과 손잡고 힘 키울수도

새정치 총선 참패 우려 높아져
당 내분사태 한층 격화 전망
주류-비주류 전면전 치달을 수도

당의 유력 대선주자 중 한 명이었던 안 의원의 탈당은 새정치연합에는 결정적 악재다. 총선 참패 가능성이 높아지는 것은 물론, 이미 심각한 수준인 당 내분을 한층 격화시킬 것이기 때문이다. 새정치연합 관계자는 “탈당이 현실화되면 문 대표 등 주류 당권파는 ‘나갈 사람 나가라’며 혁신 드라이브를 가속화하면서 자신의 퇴진을 요구해온 비주류와 정면대결을 벌일 공산이 크지 않겠느냐”고 했다. 하지만 또다른 관계자는 “당장 ‘일여다야’ 구도로 총선을 치러야 할 수도권 의원들의 동요가 심해질 것”이라며 “당분간 ‘재통합’을 명분으로 문 대표에게 퇴진 압박이 거세질 가능성도 높다”고 했다. 주류-비주류의 전면전이 초읽기에 들어간 셈이다. 주류-비주류 갈등은 결국 비주류의 연쇄탈당으로 이어질 수밖에 없다는 점에서 사실상 2003년 분당 국면의 열린우리당-새천년민주당, 멀게는 1987년 통일민주당-평화민주당과 유사한 구도로 야권이 재편될 가능성이 높다. 안 의원과 가까운 새정치연합 비주류 의원은 “양쪽 다 공멸하고 세대교체 여론이 높아지면서, 급격한 단절을 통한 야권의 전면 개편이 이뤄지지 않겠느냐”고 했다. 이 과정에서 야권의 유력 대선주자였던 문재인·안철수 두 사람의 정치생명은 사실상 사망선고를 받게 되는 것은 물론이다.

이런 위험부담을 무릅쓰고, 안철수 의원이 새정치연합을 탈당하기로 가닥을 잡은 데는 대선 주자로서 정치적 미래에 대한 확신 부재와 당의 주류인 친노·486 인사들에 대한 불신, 대선 라이벌이던 문재인 대표 개인에 대한 감정적 앙금 등이 복합적으로 영향을 미친 것으로 보인다. 여기에 ‘혁신 전당대회’ 개최를 요구하며 문 대표에게 최후통첩까지 했지만, 문 대표 쪽에 수용 의사가 없다는 점이 명확해진 것도 탈당 결심을 촉진했다는 게 중론이다.

서울지역에서 총선 출마를 준비하는 안 의원의 한 측근 인사는 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “문재인 대표가 사퇴 의사가 없다는 사실이 명확해진 이상, 더 미련을 둘 이유가 없다”며 “측근 그룹에서 탈당해야 한다는 의견이 70% 이상일 정도로 압도적이었다”고 말했다.

이세영 기자 monad@hani.co.kr