한겨레

“전함이 침몰하는데, 뱃머리에 있든 선미에 있든 무슨 차이가 있나.”

탈당 가능성을 내비친 안철수 새정치민주연합 의원의 ‘최후통첩성’ 기자회견이 열린 6일, 비주류의 한 재선 의원은 지금의 당 상황을 ‘침몰하는 전함’에 비유했다. 그는 “함장을 교체해 지휘체계를 바로잡아야 한다. 안 그러면 전투를 치르기도 전에 수병들은 다 물귀신이 된다”고 했다. 문 대표에 대한 사퇴 요구가 ‘선상 반란’이 아니라 ‘모두가 살기 위한 고육책’이란 주장이었다.

비주류의 움직임은 7일 오전부터 가시화했다. 주승용 최고위원과 이종걸 원내대표가 문 대표가 주재한 최고위원회의에 불참했다. 당내엔 이미 ‘주승용 최고위원 사퇴→이종걸 원내대표 당무 거부→비주류 당직자 총사퇴’라는 단계별 시나리오까지 나돌던 터여서 두 사람의 불참은 문재인 체제를 무력화하기 위한 비주류 쪽 공세의 신호탄으로 받아들여졌다.

비주류의 행동은 내년 총선이 ‘1여 다야’ 구도로 치러질 경우 야권은 참패를 피할 수 없고, 그 책임론은 안철수 의원 등 반대 세력의 이탈을 막지 못한 문재인 지도부에 돌아갈 수밖에 없다는 계산에 근거한 것으로 보인다. 이종걸 원내대표도 이날 기자들과 만나 “안 의원이 탈당하면 총선에서 우리 당 득표율의 6~7%는 빠진다. 이 상황을 방치하는 건 당대표로서 무책임한 행동”이라고 했다.

비주류 쪽은 일단 안 의원의 탈당이 현실화할 때까지 최대한 세를 모아 문 대표 퇴진을 압박한다는 계획이다. 여기엔 김한길 전 대표와 이종걸 원내대표 등 수도권 비주류뿐 아니라 박지원·김동철·유성엽 의원 등 호남권 비주류의 이해가 일치한다. 이날 출범한 ‘야권 대통합을 위한 구당모임’은 이런 비주류의 이해관계가 반영됐다는 게 당내 중론이다. 구당모임엔 김한길계가 중심인 수도권 비주류(노웅래·문병호·정성호)와 옛 손학규계(신학용·김동철), 호남권 구민주계(김영록·이윤석) 의원 15명이 참여했다. 이들은 “당의 공멸을 피하려면 문 대표와 안 의원이 감정적으로 대립하지 말고 머리를 맞대야 한다”며 양쪽 모두의 양보를 촉구했지만, 핵심 요구는 문 대표의 사퇴였다.

비주류는 일단 당내에서 ‘문재인 사퇴’라는 공동 목표를 위해 공조하다가 안 의원이 탈당을 결행할 즈음 ‘계파별 산개’를 시도할 것으로 보인다. 이 경우 호남권 구민주계는 애초 한 뿌리였던 박주선·박준영 신당에 참여할 가능성이 높다. 당내에 잔류할 경우 혁신안에 따른 ‘물갈이’로 직격탄을 맞을 공산이 크고, 안철수 의원과 함께하기엔 정체성의 차이가 적지 않은 탓이다.

반면 수도권 비주류는 안 의원 쪽과 가치·비전을 일정 부분 공유하고 있지만, 동반 탈당을 결행하기엔 위험 부담이 크다. 수도권의 유권자 지형상 ‘제1야당 탈당’은 곧 낙선으로 이어질 가능성이 높기 때문이다. 이들은 당내에 머무르며 총선 참패의 위기감을 지렛대로 신당 세력과의 통합을 요구하면서 문 대표 퇴진을 지속적으로 압박해나가는 것 외에는 별다른 선택지가 없다. 다만 수도권 비주류의 일부가 당 밖 원심력을 키우기 위해 안 의원과 동반 탈당하거나, ‘천정배 신당’행을 선택할 가능성도 있다. 총선 전 통합을 염두에 둔 일종의 ‘기획 탈당’인 셈이다.

변수는 시간이다. 비주류 관계자는 “2007년 대선을 앞두고 열린우리당 해체를 위해 시도된 집단 탈당과 달리 총선까지 시간적 여유가 빠듯하다는 게 문제”라고 했다. 문 대표 쪽이 ‘혁신’을 명분으로 공천 일정을 속전속결로 밀어붙일 경우, ‘생존을 위한 반문재인 노선’ 외에 뚜렷한 결집 동력이 없는 비주류로선 채 힘을 써보기도 전에 전열이 와해될 수 있다는 얘기다.

이세영 기자 monad@hani.co.kr