한겨레

민주노동당 자주파(NL)와 평등파(PD)의 해묵은 갈등이 다시 표면화하고 있다. 그 배경엔 대선 국면에서 민노당의 ‘존재감’이 희미해져가는 데 따른 위기감이 깔려 있다. 당 안에선 대선 결과는 물론, 대선 뒤 당의 진로를 우려하는 목소리까지 터져 나온다.

평등파에 속하는 조승수 진보정치연구소장은 최근 인터넷 매체 <레디앙> 기고문에서 북한을 “군사왕조 집단”으로 표현했다. 자주파가 다수인 당 최고위원회는 지난 16일 조 소장 징계를 거론하고 나섰다. 한 최고위원은 “진보정치연구소는 당의 성격·노선에 대한 대표적 기관으로, 책임자인 소장이 시대에 뒤떨어진 발언을 하는 것은 7년째 이어지고 있는 민노당의 대북 교류사업에 난관을 초래할 수 있다”고 문제를 제기한 이유를 설명했다.

평등파 최고위원이 회의장을 박차고 나가는 등 거칠게 항의했으나, 최고위원회는 결국 “일부 표현이 부적절하며, 이에 상응하는 진보정치연구소 이사회의 논의가 필요하다”는 결론을 내렸다.

공교롭게도 조 소장은 최고위가 열린 시각에, 권영길 후보의 ‘국가 비전’으로 채택된 ‘코리아연방공화국’에 대해 “한국 민중은 통일보다 자녀 교육비와 돌아오는 카드 결제일이 더욱 큰 관심사다. 코리아연방공화국을 국가비전으로 한다면, 나는 정말이지 선거운동 못할 것 같다”는 글을 썼다. 이에 두 정파는 격렬한 비난과 지지 의견을 각각 쏟아냈다.

이에 앞서 평등파로 분류되는 김형탁 당 대변인이 지난 14일 “당은 대선 전략도, 당원들의 의지를 불러낼 실력도 없다”고 비판하며 사임하기도 했다.

평등파 쪽이 이처럼 문제제기를 하는 배경엔, 자주파들이 ‘코리아연방공화국’에만 매달린 채 ‘민생 쟁점’을 만들어내지 못한다는 불신이 깔려 있다. 이름을 밝히지 말아달라는 평등파의 한 핵심 인사는 “자주파는 민주노동당의 미래보다, 민주노동당이라는 무대를 이용해 북한 체제를 인정하자는 자신들의 주장을 펴는 걸 더 중요시하는 것 같다”고 비판했다.

그러나 자주파의 시각은 사뭇 다르다. 이용대 당 정책위의장은 “당은 ‘코리아연방공화국’뿐만 아니라, ‘서민 친구 경제’ 등 많은 민생공약을 내놨다”며 “민생과 통일 문제는 다같이 국민을 잘살게 하자는 것으로, 대립되는 범주가 아니다”라고 반박했다.

당내에선 “내년 4월 총선에서 당선을 기약하기 어려운 지역구보다, 비교적 손쉬운 비례대표 자리를 차지하려는 신경전 아니냐”며 양쪽의 갈등을 ‘자리 다툼’으로 낮춰보는 비판까지 나온다. 이대로 가면 대선 뒤 당의 분란이 더 커질 수 있다는 우려도 적지 않다. 한 최고위원은 “이미 도화선에 불이 붙었다. 대선 뒤가 더 문제”라고 말했다.

두 정파 모두 당을 혁신해야 한다는 데는 공감한다. 그러나 해법엔 온도 차가 있다. 조승수 소장은 “부문별 대표성을 살리는 방향으로 비례대표 후보 선출방식을 바꾸고, 당이 비정규직을 적극적으로 끌어안는 모습을 보여주면서 대선을 치러야 한다”고 말했다. 반면, 이용대 정책위의장은 “지금은 대선에 집중해야 할 때”라며 “당 혁신은 대선이 끝난 뒤 토론할 문제”라고 말했다.

조혜정 기자 zesty@hani.co.kr