한겨레

`결국 파국으로 가나.' 대통합민주신당 대선후보 경선이 중대 기로에 섰다.

당 지도부는 일단 "이틀간 유세일정을 중단한다"며 `봉합'을 시도함으로써 주자들의 표면적 충돌양상은 일단 수그러든 듯하지만, 내연하고 있는 경선갈등은 이미 비등점을 향해 끓어오를 대로 오른 분위기다.

당 지도부가 조만간 내놓을 후속대응의 수위와 내용에 따라서는 갈등이 다시금 폭발할 가능성이 높고, 이럴 경우 자칫 경선 판 자체가 깨지는 중대국면에 봉착할 수 있다는 우려가 고조되고 있다.

일단 당 지도부는 손학규(孫鶴圭), 이해찬(李海瓚) 후보가 요구한 경선일정 잠정중단 요구에 대해 이틀간의 합동유세 일정을 취소하는 선의 절충안을 내놨다. 경선 프로세스를 아예 중단할 경우 판 자체가 깨질 가능성이 있다는 점을 우려해 일단 `중단'의 모양새를 살리면서 시간을 벌어두겠다는 포석으로 풀이된다.

당 지도부의 이 같은 수습 움직임에 대해 손.이 후보는 일단 더 이상의 확전은 피한 채 상황을 지켜보는 쪽으로 스탠스를 잡았다. 추가 강공책을 펼 경우 판 자체를 깨려는 시도로 비칠 가능성이 있다는 판단 속에서 일단 당 지도부를 통해 우회적으로 압박을 가하는 쪽으로 방향을 선회한 것으로 보인다.

손 후보측은 당 지도부의 이틀간 합동연설회 취소가 자신들의 경선 잠정중단 요구를 받아들인 것이라고 평가하면서도 추후 대응방향은 일단 지도부의 대응태도를 지켜보면서 결정하겠다는 유보 입장을 표명했다.

손 후보측 우상호 대변인은 "경선의 일시중지를 주장한 본질은 총체적 불법 부정선거에 대한 철저한 진상규명과 구체적 재발방지대책 마련, 불법행위 적발시 상응한 조치가 필요하다는 점"이라며 "일정 중단 자체를 평가하긴 어렵고 당이 얼마나 신속하게 우리의 요구에 상응한 조치를 취하느냐가 관건"이라고 말했다.

우 대변인은 "당이 어물쩍 시간만 보내면서 조치를 미룰 경우 상황은 더 꼬이게 된다"고 경고하면서 경선불복을 위한 명분쌓기라는 지적에 대해 "계속해서 완주의사를 밝혔는데 사실을 호도하거나 정치공학적으로 해석하는 것은 물타기를 하려는 의도로 밖에 비치지 않는다"고 비판했다.

이해찬 후보측은 이날 당 지도부 결정이 발표된 직후 이 후보를 비롯해 캠프 의원 10여 명이 참석한 가운데 한명숙 공동선대위원장 주재로 긴급 선대위 회의를 열어 당 지도부 결정에 따른 대책을 숙의했다.

캠프 김형주 대변인은 "합동연설회 일정을 이틀간 연기한다는 것만으로는 미진하며 그같은 결정을 수용하기 어렵다는 게 캠프의 잠정적 입장"이라고 회의 분위기를 전했다.

윤호중 전략기획본부장은 "경선과정에서 있었던 일을 없었던 일처럼 무시하고 지나간다고 사태가 수습되는 게 아니다"고 당 지도부를 성토하고 정 후보 진영에 대해서도 "불법행위를 저지르고도 겸허한 자세로 반성하지 않고 잘못을 지적하는 쪽을 도리어 몰아붙이는 건 잘못된 행동"이라고 비난했다.

이에 대해 정동영 후보측은 일단 당 지도부가 경선일정을 잠정 중단하지 않고 `이틀간 일정취소' 쪽으로 절충안을 마련한 데 대해 안도의 한숨을 내쉬면서 사태의 파장이 어디까지 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다.

특히 중진과 지도부 일각, 386 의원들을 중심으로 거론되고 있는 경선 잠정중단 요구 움직임이 사실상 `판 깨기' 시도가 아니냐는 강한 의구심을 드러내고 있다.

김현미 대변인은 최고위원회의 직후 국회 브리핑을 갖고 손.이 후보의 경선 잠정중단 요구 움직임을 "1등 후보를 죽이기 위한 모략적 담합", "당권을 얻기 위해 1등 후보를 내몰려는 손-이 야합", "당헌 쿠데타"라고 규정했다.

그는 "정 후보는 2002년 민주당 경선에서 16번 중 15번 패배하면서도 끝까지 완주했다"며 "경선 완주는 패배한 후보들에게 어려운 일이겠지만 그렇다고 해서 경선 자체를 못하게 한다든지 하는 것은 있을 수 없는 일로, 문제가 생긴 부분은 당과 선관위 조사결과에 따르면 될 일이다. 국민과의 약속인 국민경선을 중단할 사유는 안된다"고 주장했다.

당 지도부의 절충안 마련으로 조직동원 논란을 둘러싼 후보간의 대립은 일단 `냉각기'에 접어든 형국이지만 내부의 상황은 점점 더 심상치 않게 돌아가고 있다.

무엇보다도 당 지도부가 각 후보의 이해를 모두 충족시키는 특단의 대책을 마련하기 어렵다는 점이 문제다. 지도부로서는 경선 판을 깨지 않으려면 손.이 후보의 요구를 최대한 수용하는 쪽으로 대응책을 찾아야 하지만 이 경우 정 후보측의 반발은 불 보듯 뻔한 상황이다.

손.이 후보측은 정 후보에 대해 사실상 후보직 사퇴에 버금 가는, 강도높은 불법.부정선거 책임을 지울 것을 당 지도부에 주문하고 있다.

양측의 조정이 어려운 국면이지만 그렇다고 당 지도부가 마냥 경선일정을 늦출 수만도 없는 실정이다. 오는 15일까지 경선일정이 빠듯하게 짜여진 데다 그나마도 선관위에 대한 경선위탁 가능 기간이 경선 종료일과 함께 만료돼 일정을 계속 연기하기는 어렵기때문이다.

게다가 오충일 대표가 갈등 중재를 위해 추진중인 정.손.이 후보 `3자회동'은 당 지도부의 조치가 미흡하다며 반발하고 있는 손.이 후보측의 거부로 무산될 가능성이 높다.

이에 따라 당 안팎에서는 경선 판 자체가 깨지는 초유의 사태가 빚어지는 게 아니냐는 우려가 점차 확산되고 있다.

당의 중심을 잡아줄 수 있는 중진 및 386의원들은 이미 각 후보 캠프로 흡수돼 뿔뿔이 흩어진 상태이고 경선관리를 맡고 있는 당 지도부와 국민경선위는 후보간 갈등을 중재하기에는 역부족이라는 평가가 많다.

이 때문에 후보간 경선갈등이 다시 불붙을 경우 이번에는 당의 존립기반 자체가 흔들리는 총체적 위기국면으로 치달을 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나오고 있다.

노효동 기자 (서울=연합뉴스)