한겨레

29일 광주에서 열리는 경제분야 정책비전대회를 시작으로, 한나라당 경선전이 본격적으로 막을 올린다. 이미 지난해 중반부터 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표는 사실상의 경선전을 치열하게 벌여왔지만, 이제는 공식 링 위에 올라가 물러설 곳 없는 일합을 겨루게 된다.

① 상대방 날릴 ‘한방 터트릴까’

경선 ‘돌출 변수’ 생길까?=이번 경선에서 예상치 못한 돌발 변수로 가장 많이 꼽히는 것은 역시 ‘검증’이다. 그러나 결론부터 말하면, 그 가능성이 그리 높지 않다는 게 당내의 일반적 평이다. 당내 기구인 검증위원회가 당내 후보에게 흠집을 낼 수 있는 검증은 한계가 있을 수밖에 없고, 한나라당은 또 ‘근거없는 소문을 막는다’는 이유로 경선관리위원회 산하에 ‘네거티브 방지위원회’도 별도로 설립해 놓았다. 검증위 간사인 이주호 의원은 “(캠프) 상호 간 비방은 막을 것”이라고 말했다. 강재섭 대표도 지난 25일 “(검증위 검증은) 면역주사를 미리 놓아야 한다는 측면도 있다”고 언급했다. 현재 이 전 시장의 검증 포인트로는 거액의 역외펀드 투자를 둘러싼 의혹, 재산 형성과정, 서울시장 재직시절 공과 등이, 박 전 대표는 정수장학회·육영재단 관련 잡음, 70년대 영부인 역할 시절 행적 등이 거론되고 있다. 검증과 관련해 이 전 시장 캠프 대변인인 박형준 의원은 “‘한방’은 없다”고 잘라 말했다.

이 밖에 ‘빅2’를 제외한 홍준표, 원희룡, 고진화 의원 등 군소후보들의 특정후보 지지선언, 탈당 또는 ‘제3의 바람’ 등도 가능성은 그리 높지 않지만, 경선과정에서 예상할 수 있는 또다른 변수다.

② 이명박 1위, 변화 없을까

이명박 1위 끝까지 유지할까=이 전 시장은 현재 여론조사에서 여덟달째 지지율 1위를 달린다. 경선 레이스가 끝나는 8월 말까지 그가 이 지지율을 계속 유지할지도 관심거리다. ‘중심모임’의 맹형규 의원은 “정치는 생물이라 어떻게 바뀔지 모르지만, 현재로선 이 전 시장 우위가 쉽게 바뀌진 않을 것으로 본다”고 말했다. 고원 서울대 정치연구소 연구위원도 박 전 대표 쪽이 은근히 기대하는 ‘검증’에 대해 “웬만한 건 (이회창 후보와 달리) 이 전 시장에게 큰 타격을 입히지 못할 것”이라고 내다봤다. 이 전 시장 지지 이유가 ‘경제’ ‘추진력’ 등이어서 도덕성에 대해선 어느 정도 용인하는 분위기인데다, 대안 세력인 박 전 대표의 경쟁력도 이 전 시장을 능가하지 못하기 때문이다. 실제로 지난번 정인봉 변호사의 이 전 시장 관련 의혹 제기나 최근 이 전 시장의 잇따른 ‘말실수’에도 지지율에는 큰 변화가 없었다.

그러나 박 전 대표 캠프의 김재원 의원은 “역전 가능성은 100%”라고 자신했다. 박 전 대표 쪽은 대의원·당원 조사에선 박 전 대표가 앞서고, 직접 투표장에 나와야 하는 국민참여 투표에서도 박 전 대표 지지자의 ‘충성도’가 높아 여론조사와 달리 팽팽히 맞설 가능성이 높다는 것이다. 또 박 전 대표와 이 전 시장의 지지율 격차가 10%포인트까지 줄어들면, 동력을 받아 역전이 충분히 가능하다는 논리다. 박 전 대표의 예상 밖 토론회 선전, 선거에 강한 박 전 대표의 특성 등에도 기대를 걸고 있다.

③ 경선결과 승복 입 모으지만…

경선 결과에 승복할까?=현재 한나라당 대선 주자들은 모두 “승복하겠다”고 입을 모으고 있다. 후보 의지의 문제만은 아니다. 선거법상 다음달 초 당내 경선 후보로 등록만 하면 탈당, 독자 출마가 불가능하기 때문이다. 또 내년에는 총선이 실시돼 각 캠프에 흩어져 있던 의원들도 결국 한 곳(당선 캠프)으로 모일 수밖에 없다. 한 재선 의원은 “아무리 캠프에 소속돼 서로 싸워도 공천을 받으려면, 본선에서 기여를 해야 한다”고 말했다.

이 밖에 1등 후보가 유고·사퇴 때 전당대회를 다시 열어 후보를 교체하는 것은 법적으론 가능하다. 그러나 후보와 관련한 각종 부패·추문이 터져 지지율이 추락하더라도 본인이 스스로 물러나기 전까진 후보를 바꿀 수 없다. 또 후보 선출 뒤, 탈락자가 당선 후보를 흔들 경우 ‘당내 역풍’을 맞을 수도 있다.

권태호 이유주현 기자 ho@hani.co.kr