도종환 더불어민주당 의원이 지난 17일 중국 티베트 라싸에서 열린 제5회 티베트 관광문화국제박람회에 참석해 인사말을 한 뒤 자리로 돌아가고 있다. 연합뉴스
티베트 인권 문제를 도외시한 발언으로 논란이 된 더불어민주당 방중 의원들이 불교계에 사과의 뜻을 밝혔다.
지난주 중국을 방문한 7명의 민주당 의원들은 22일 입장문을 내 “티베트 문제에 가슴 아파하는 불자들과 국민들께 죄송하다. 지적하신 대로 지금 마치 티베트에 인권 문제가 없는 것처럼 들릴 수 있게 발언한 것에 대해 공인으로서 적절치 못한 발언이었다고 생각한다”며 “심심한 유감을 표한다”고 말했다.
도종환·민병덕 의원을 포함한 7명의 민주당 의원들은 지난 15∼18일 중국 베이징과 티베트를 방문하고 돌아왔다. 귀국 뒤 도종환 의원은 지난 19일 <시비에스>(CBS) 라디오 인터뷰에서 “(티베트 인권 탄압은) 1951년, 1959년에 있었던 일”이라며 “지금은 관광과 문화를 통해서 엑스포를 하는 곳에 초청받은 것이다. 별개의 문제로 봐야 한다”고 말했다. 민병덕 의원도 같은날 <에스비에스>(SBS) 라디오 인터뷰에서 “70년 전에 있었던 그 내용을 우리가 부각하는 게 국익에 도움이 되는가”라고 말했다.
그러나 이후 불교계에서는 “마치 지금은 티베트에 인권 문제가 없는 것처럼 들릴 수 있는 발언”이라는 비판이 제기됐다. 조계종 중앙종회는 지난 21일 입장문을 발표해 “티베트의 인권문제에 대한 우려는 보편적 상식임에도 불구하고, 모른다거나 옛날 일로 치부하는 발언에 놀라움과 유감을 표한다”며 “도종환 의원과 민병덕 의원은 탄압에 저항하여 분신한 모든 영령과 지금도 탄압에 신음하는 티베트인들에게 진심으로 사과해야 한다”고 요구했다.
결국 방중 민주당 의원들은 조계종의 반발 하루 만에 입장문을 내 사과의 뜻을 밝혔다.
다만, 의원들은 “(중국과의) 교류를 확대하기 위한 논의를 하면서 티베트 인권 문제를 제기하는 것은 현실적으로 쉽지 않았다는 점을 양해해주면 고맙겠다”며 “국회의원은 국익을 먼저 고려하며 일해야 한다는 점을 이해해 주시면 고맙겠다”고 덧붙였다.
임재우 기자
abbado@hani.co.kr
![[사설] 노동자 안전 뒷전 중대재해법 후퇴가 민생 대책인가](http://flexible.img.hani.co.kr/flexible/normal/300/180/imgdb/child/2024/0116/53_17053980971276_20240116503438.jpg "[사설] 노동자 안전 뒷전 중대재해법 후퇴가 민생 대책인가")
![[올해의 책] 숙제를 풀 실마리를 찾아, 다시 책으로 ①국내서](http://flexible.img.hani.co.kr/flexible/normal/800/320/imgdb/original/2023/1228/20231228503768.jpg "[올해의 책] 숙제를 풀 실마리를 찾아, 다시 책으로 ①국내서")
![[올해의 책] 숙제를 풀 실마리를 찾아, 다시 책으로 ②번역서](http://flexible.img.hani.co.kr/flexible/normal/500/300/imgdb/original/2023/1228/20231228503807.jpg "[올해의 책] 숙제를 풀 실마리를 찾아, 다시 책으로 ②번역서")
![[단독] 한동훈, 이르면 오늘 ‘윤 탄핵 찬성’ 밝힐 듯](http://flexible.img.hani.co.kr/flexible/normal/212/127/imgdb/original/2024/1211/20241211503973.jpg "[단독] 한동훈, 이르면 오늘 ‘윤 탄핵 찬성’ 밝힐 듯")
