한겨레

이재명 더불어민주당 대선 후보가 24일 민주당의 잘못을 반성한다며 큰절을 하고 자신의 과거 욕설을 사과하며 눈물을 흘렸다. 또 그는 ‘대장동 의혹’을 제기한 국민의힘과 윤석열 후보를 향해 “그 인간들이 나한테 덮어씌우고 있다”며 “얼마나 억울한지 정말 피를 토할 지경”이라고 하소연했다. 설을 눈앞에 두고 지지율이 30%대에 묶이자 위기감과 절박감이 나타난 것이라는 분석이 나온다.

이 후보는 이날 경기도 용인시 용인포은아트홀에서 경기 지역 공약을 발표하기 전에 깜짝 큰절을 했다. 그는 “국민께서 내로남불이란 이름으로 민주당을 질책하기도 했다. 틀린 말이 아니다”라며 “부족함에 사과드리고, 아니 사죄드린다. 더 잘하겠다는 다짐으로 신년을 맞아 예정에 없던 큰절을 드리게 됐다”고 말했다. 그는 지난해 11월24일에도 윤석열 후보가 상승세를 타며 자신과 지지율 격차를 벌리자 사과의 의미를 담아 큰절을 올린 바 있다.

오후에는 자신의 욕설을 사과하며 눈물을 쏟았다. 성남 상대원시장을 찾은 이 후보는 “ 저에게 어머니는 하늘이다. 그 어머니를 어디를 어떻게 하다니요”라며 “그래서 제가 그래서 화가 나서 전화했다. 자식이 부모에게 불 지른다고 협박하냐고 그러냐고 했는데 (형님은) 저를 조롱했다”고 말했다. 이른바 ‘형수 욕설’ 논란으로 곤욕을 치르고 있는 이 후보가 형님이 어머니에게 먼저 막말을 했기 때문이라고 당시 상황을 설명한 것이다. 이 후보는 이어 “제가 욕한 것은 잘못했다. 공직자로서 욕하지 말고 끝까지 참았어야죠. 잘못했다”며 “우리 가족 아픈 상처 그만 헤집으십시오”라며 울음을 터뜨렸다.

이날 일정에는 이낙연 전 대표가 함께했다. 그는 “이재명 동지의 승리가 민주당의 승리고, 그건 우리 모두의 승리가 될 것”이라며 이 후보의 손을 맞잡았다.

이날 오후 경기도 양평을 찾은 이 후보는 “산적떼들이 훔친 물건을 동네 머슴 몇이 가서 도로 빼앗아 왔는데, 손이 작아 다는 못 빼앗았다. (그런데) 도둑들이 변장하고 나타나 ‘저걸 남겨뒀더라. 이재명이 나쁜 놈’이라고 한다”며 대장동 특혜 개발 의혹을 제기한 국민의힘을 ‘산적떼’에 비유했다.

이 후보는 특히 양평 유세에서 “여기가 공흥지구라는데 맞느냐. 친한 사이라고 우리 조카, 우리 장모 개발하라고 허가 찍찍 내주면 돈 버는 것은 일도 아니다”라고 윤 후보 처가 회사의 양평 공흥지구 개발 특혜 의혹을 거론하며 윤 후보 때리기도 시도했다.

이 후보가 자신의 정치적 고향인 경기도 곳곳을 돌며 큰절을 하고, 눈물을 쏟고, 국민의힘과 윤 후보를 직격하고 나선 것은 위기감과 절박감이 동시에 작용한 결과로 보인다. 연초 다수 여론조사에서 윤 후보를 오차범위 밖으로 크게 앞섰던 이 후보의 지지율은 최근 30%에 고착되고, 일부 조사에선 역전당하는 것으로 나타나기도 했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr