한겨레

이준석 국민의힘 대표가 30일 모든 일정을 전면 취소했다. ‘패싱 논란’이 제기되면서 이 대표가 ‘중대 결심’을 할 수 있다는 전망도 나온다.

당 대표실은 이날 기자들에게 보낸 메시지에서 “금일 이후 이준석 당대표의 모든 공식 일정은 취소됐다”고 밝혔다. 이날 예정된 언론사 포럼 행사와 한국농업경영인중앙연합회 기념식 참석과 라디오 인터뷰 등을 전격 취소한 데 이어 오후까지 모든 일정을 취소한 것이다. 그는 자신의 휴대전화 전화기를 꺼놓은 상태다. 당 지도부 관계자는 <한겨레>에 “대표가 입을 전혀 열지 않고 있다”며 “본인이 직접 입장을 밝히겠다고 했다”고 전했다.

이 대표가 전날 밤 페이스북에 “^^ 그렇다면 여기까지입니다” “^_^p” 라고 짧은 글을 남긴 데 이어 일정까지 취소하면서 당 일각에서는 이 대표가 사퇴 등 중대결심이나 윤 후보를 겨냥한 ‘행동’에 나서는 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다.

이 대표가 사전에 선대위 일정을 공유 받지 못하거나, 이 대표가 반대한 이수정 경기대 교수가 선대위에 합류한 것 등을 두고 윤석열 후보의 ‘이준석 패싱’이라는 논란이 당 일각에서 제기돼온 상황이다. 이 대표는 전날 윤 후보의 충청 방문 일정을 사전에 알지 못한 데 대해 “적어도 ‘이준석이 간다’고 발표하는 일정은 이준석에게 물어보고 결정해달라는 거다. 미리 논의하는 게 중요하다”라며 공개적으로 불쾌감을 드러내기도 했다. 김종인 전 비상대책위원장의 영입을 두고도 이 대표는 영입 필요성을 거듭 강조해왔으나 윤 후보는 전날 ‘그분(김종인) 없으면 윤석열은 끝이라는 말이 사실이면 대통령 될 자격이 없다’는 청년의 질문에 “킹메이커는 국민, 그리고 2030 여러분”이라며 김 전 위원장 없이 선거를 치를 가능성을 시사하기도 했다.

당 지도부는 사퇴설에 선을 그으며 수습에 나서고 있다. 김기현 원내대표는 이날 원내대책회의가 끝나고 기자들을 만나 “(이 대표를) 만나서 말씀 들어봐야겠다 했는데, 오전 일정이 취소됐다고 해서 상황을 더 파악해보려 한다. 내용을 좀 더 파악하고 논의해야겠다”고 말했다. 김재원 최고위원은 이날 <문화방송>(MBC) 라디오에서 “(이 대표가) 선대위를 그만둔다거나 선거에 대해서 다른 생각이 있다든가 그런 이야기는 아니라고 본다”고 전망했다.

홍준표 국민의힘 의원은 자신의 청년 온라인 플랫폼 ‘청년의꿈’에서 ‘이준석 대표가 일정을 취소하고 고심에 들어갔다. 이 대표가 밀려나면 국민의힘은 어떻게 되나’라는 질문에 “당 대표가 상임선대위원장이 돼 대선을 치러야 하는데 이상한 사람들이 설쳐서 대선 캠프가 잡탕이 됐다. 벌써 자리싸움이니 참 한심하다”며 이 같이 밝혔다. 홍 의원은 ‘윤석열 후보가 당 대표를 내치려 한다’는 또 다른 질문에도 “당 대표를 겉돌게 하며 대선을 망친다”며 “지난 당 대표 선거에서 떨어진 중진들이 몰려다니며 당 대표를 저렇게 몰아세우니 당이 산으로 간다”고 지적했다.장나래 임재우 기자 wing@hani.co.kr