한겨레

미국, 일본, 중국 등 주변 주요국은 김정일 북한 국방위원장의 갑작스런 사망 발표에 사실상 비상태세에 들어가는 등 긴박한 움직임을 보였다.

중국은 당·정·군 지도부 명의의 조전을 북한에 보내 김정은 북한 당 중앙군사위 부위원장의 지도 체제를 지지한다는 뜻을 공식적으로 밝혔다. 중국 공산당 중앙위원회, 전국인민대표대회, 당 중앙군사위원회, 국무원 등 4개 기관은 “우리는 조선(북한) 인민들이 노동당을 중심으로 단결해 김정은 동지의 영도하에 사회주의 강성국가 건설과 한반도의 장기적 평화 유지를 위해 전진할 것으로 믿는다”는 뜻을 전했다고 <신화통신>이 19일 밤 보도했다.

조전은 “중국 당, 정부, 인민은 영원히 김정일 동지를 그리워할 것”이라며 “중-북(북-중) 양국의 전통적 우호 관계를 유지하는 것은 중국 당과 정부의 일관된 방침이고 중국 인민은 영원히 조선 인민과 함께할 것”이라고 강조했다.

앞서 마자오쉬 중국 외교부 대변인은 “김정일 동지는 북한 인민의 위대한 지도자이며 중국 인민의 친밀한 친구”라며 “깊은 애도를 표하며 북한 인민들에게 진심으로 위문을 전한다”는 성명을 발표했다

미국 백악관 국가안보회의(NSC)는 18일(현지시각) 밤 10시에 북한 조선중앙방송을 통해 김 위원장의 사망 소식이 전해지자, 휴일 밤인데도 일부 직원이 사무실로 긴급히 출근해 상부 지시를 따르면서 한국·중국·일본 정부 쪽과 비상 채널을 가동하기 시작했다. 엔에스시는 북한이 ‘중대방송’을 예고했을 때부터 만일의 사태에 대비해 주미한국대사관 쪽과 연락을 주고받으며 중대방송에 대비했던 것으로 전해졌다. 또 국방 당국은 한국의 합동참모본부가 전군 비상경계태세 2급을 발령함에 따라 이에 따른 한미연합방위태세 가동을 주한미군사령부에 지시했다.

그러나 미 당국은 김 위원장 사망이 지난해 연평도 공격과 같은 긴급대응 사태라기보다는 일단 북한의 상황 변화를 지켜봐야 하는 사안이라고 판단해 즉각적인 대응은 최대한 자제하고 있는 것으로 보인다. 이날 백악관의 성명이 “상황을 예의주시하고 있다”는 짤막한 내용에 그친 것도 이를 반영한다.

일본 정부는 애도의 뜻을 공식적으로 밝혔으며, 25~26일 노다 요시히코 총리의 중국 방문 일정에는 변화가 없을 것이라고 설명했다. 일본 정부는 이날 오후 1시 총리와 방위상 등이 참가한 가운데 긴급 안전보장회의를 열고, 만일의 사태에 대비한 준비태세에 들어갔다. 후지무라 오사무 관방장관은 국가안전보장회의 뒤 기자회견에서 “(김정일 국방위원장의) 갑작스런 사망에 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다.

워싱턴 베이징 도쿄/권태호 박민희 정남구 특파원 jeje@hani.co.kr