한겨레

일본 정부는 21일(현지시각) 뉴욕 유엔총회를 계기로 성사된 한·일 정상의 만남을 ‘비공식 간담’이라고 규정했다.

일본 외무성은 22일 ‘일·한 정상간의 간담’이란 제목의 자료를 내고 “두 정상은 현안을 해결해 일·한 관계를 건전하게 되돌려야 할 필요성을 공유하고, 1965년 수교 이래 구축해 온 일·한 우호협력관계의 기반을 바탕으로 일·한 관계를 미래지향적으로 발전시켜 나가기로 했다”고 밝혔다. 이어 “외교 당국간 협의를 가속화하도록 지시했다. 정상 간에도 의사소통을 계속해 나가기로 했다”고 덧붙였다.

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 21일 맨해튼 유엔총회장 인근의 콘퍼런스빌딩에서 낮 12시23분부터 약 30분 동안 대화를 나눴다. 한국 정부는 이 만남을 ‘약식회담’이라고 불렀다.

<요미우리 신문>은 22일 이에 대해 “일본 정부는 일·한 정상의 대화를 회담이 아닌 간담으로 설명하고 있다”며 “징용공(강제동원 피해자) 문제 해결이 보이지 않은 가운데 정상회담을 하는 것은 시기상조라고 생각해 공식회담으로 규정하지 않았다”고 보도했다. 이어 “다만, (한·일) 관계를 개선하려는 한국 쪽의 자세를 평가해 비공식 회담으로 대화에 응한 것”이라고 강조했다.

일본 정부는 공식회담이 아닌 만큼, 사전에 한·일 정상간 만남을 일본 언론에 공개하지 않은 것으로 전해졌다. <산케이 신문>은 “두 정상이 착석하고 복수의 정부 고위 관계자도 배석하는 형식이었다. (정식 회담이 아니라) 취재진에게도 비공개였다”고 전했다.

일본에선 윤 대통령의 광복절 경축사와 취임 100일 기자회견을 상당히 긍정적으로 평가해 왔다. 이때 나온 윤 대통령의 발언을 강제동원 피해자 해법을 만드는데 한국 정부가 지켜야 할 일종의 ‘가이드라인’으로 받아들이는 분위기다. <아사히신문>은 윤 대통령 당시 발언을 언급하며 “한국이 지난 15일 ‘일·한 정상회담 합의’를 일방적으로 발표해 일본 쪽이 반발했었다”며 “그런데도 간담이 이뤄진 것은 한국 쪽의 (유화적인) 자세를 일정하게 평가한 데 따른 것”이라고 전했다. 윤 대통령은 지난달 17일 100일 기자회견에서 강제동원 문제와 관련 “판결을 집행해 나가는 과정에서 일본이 우려하는 주권 문제의 충돌 없이 채권자들이 보상을 받을 수 있는 방안을 강구하고 있다”고 밝힌 바 있다. 이는 결국 일본이 우려해온 일본 피고 기업의 한국 내 자산에 대한 ‘현금화’ 조처가 이뤄지지 않게 하겠다는 의미다.

일본 민영방송 <에프엔엔>(FNN)은 정상간 회동에 참석한 관계자를 인용해 “(한·일) 관계 개선을 위한 윤 대통령의 자세를 다소 느낄 수 있었다”고 보도했다. 또다른 일본 정부 관계자는 ‘간담’이라는 표현까지 사용하며 정상 간 대화에 응한 이유에 대해 “윤 대통령과는 관계 개선을 위한 큰 흐름에서 일치한다”고 말했다고 <니혼테레비>가 전했다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr