한겨레

캐리 람 홍콩 행정장관은 27일 “‘합법적 수단’을 통해 폭력 사태를 마무리 짓겠다”며 “경찰이 시위대의 폭력에 더한 폭력으로 대응하지 않을 것”이라고 강조했다. 앞서 람 장관은 26일 반송중(중국 송환 반대) 시위 개시 이후 처음으로 청년층 의견 수렴을 위한 비공개 회동을 한 것으로 확인돼, 홍콩 당국이 강경 일변도에서 벗어날 수 있을 것인지 주목된다.

람 장관은 이날 오전 주례 기자회견에서 “폭력은 정당화하거나 미화할 수 없다”면서도 “폭력에 폭력으로 맞서지는 않을 것”이라고 말했다. 다만 그는 “경찰은 그간 시위 진압과정에서 최소한의 물리력만 행사했다”고 덧붙였다. 경찰의 과잉·폭력 진압을 비판하는 시위대의 인식과는 여전히 격차가 크다.

람 장관은 반송중 시위가 80일째 이어지고 있는 이유가 시위대의 요구를 정부가 거부하고 있기 때문이란 점도 인정했다. 그럼에도 “폭력 사태가 지속되는 한 시위대의 요구를 받아들일 수는 없다”고 재차 강조했다. 반송중 시위대는 △송환 조례 공식 철회 △시위·시위대 폭동·폭도 규정 철회 △경찰 폭력 조사 위한 독립위원회 구성 △체포 시위대 석방·불기소 △행정장관 직선제 등 5대 요구조건을 내걸고 있다.

<사우스차이나 모닝포스트>는 27일 람 장관이 전날인 26일 오후 차이완 지역의 ‘유스 스퀘어’에서 20~30대 청년 20여명과 비공개 회동을 했다고 보도했다. 회동에 참석했던 관계자는 이날 만남이 “중국 중앙정부 홍콩 주재 연락사무소(중련판)이 주선한 것"이라고 전했다. 앞서 람 장관은 반송중 시위 초기에도 대학 총학생회 쪽과 비공개 면담을 시도했으나, 학생회 쪽이 공개 면담과 체포 시위대 석방을 전제로 내세워 무산된 바 있다.

이날 회동에서 일부 참석자들은 람 장관에게 “시위대의 5대 요구사항을 한꺼번에 수용할 필요는 없다. 조례 공식 철회와 경찰 폭력을 조사할 독립위원회 구성을 먼저 받아들일 수 있을 것”이라고 제안했다고 신문은 전했다. 앞서 람 장관이 지난 24일 홍콩 저명인사 19명을 만났을 때도, 참석자 절반 이상이 같은 제언을 한 것으로 전해졌다. ‘반송중 정국’을 풀기 위한 정치적 해법의 출발점인 셈이다.

베이징/정인환 특파원 inhwan@hani.co.kr