한겨레

11주째로 접어든 ‘반송중’(중국 송환 반대) 시위 정국을 타개하기 위해선 시위대의 요구를 적극 수용하는 정치적 해법을 모색해야 한다는 지적이 홍콩 정부 내부에서 나왔다. 캐리 람 행정장관의 태도 변화 여부에 관심이 쏠린다.

앤서니 니오 홍콩 경찰민원처리위원회(IPCC·민원처리위) 위원장은 20일 <사우스차이나 모닝포스트>와 한 인터뷰에서 “경찰력만으로 홍콩 사회의 안정을 회복할 수 없다는 점을 인정해야 한다”며 이같이 말했다. 변호사 출신으로 홍콩 증권선물위원회 위원장과 중국 증권감독원 선임고문 등을 지낸 니오 위원장은 지난해 5월 람 장관이 경찰 감시기구인 민원처리위 수장으로 임명했다.

니오 위원장은 “경찰 입장에선 위법한 상황이라 판단하면 그에 대처하게 되지만, 그런 경찰의 행동이 시위대와 그에 동정적인 홍콩 시민들의 반감만 키우는 악순환의 고리가 만들어졌다”며 “이런 현실을 인정하지 않으면 갈등의 골이 더욱 깊어질 수밖에 없다”고 말했다. 니오 위원장은 “극소수가 극단적 행동을 했다고 하더라도, 전반적인 시위 상황은 평화적”이라며 “이제 중앙정부와 홍콩 정부 양쪽이 나서 정치적 해법을 찾아야 할 때”라고 강조했다.

’해법’과 관련해 니오 위원장은 ’범죄인 인도 조례’ 공식 철회를 포함한 시위대의 5대 요구사항을 전향적으로 검토할 필요가 있다고 지적했다. 반송중 시위대는 조례 철회 외에도 △시위대 폭도 규정 철회 △독립적 위원회의 경찰 과잉·폭력 진압 조사 △체포 시위자 석방 및 불처벌 △행정장관 직선제 실시 등을 요구했지만, 홍콩 정부는 그간 단 한가지도 수용하지 않았다.

니오 위원장은 “조례의 공식 철회 요구는 대단히 합리적 요구”라며 “람 장관이 이미 조례가 사문화됐다고 말한 만큼, 공식 철회로 적절한 ‘장례 절차’를 밟아야 시민의 분노를 누그러뜨리는 출발이 될 것”이라고 말했다. 경찰 폭력 관련 독립위원회 구성에 대해선 “위원회 구성을 배제할 이유가 없다. 다만 개별 경찰관의 잘못은 내부 징계절차에 맡기고, 독립 조사위는 경찰 개혁에 초점을 맞춰야 할 것”이라고 말했다.

직선제 실시 요구에 대해서도 니오 위원장은 “후보자를 어떻게 뽑느냐가 핵심”이라며 “홍콩 기본법에 따라 얼마든지 토론이 가능할 것”이라고 말했다. 그는 장기적으로 홍콩 사회의 ‘화해’를 위해선 “람 장관이 중립적이고 비정치적인 인사를 선임해, 청년세대와 진솔한 대화에 나서야 한다”고 조언했다.

베이징/정인환 특파원 inhwan@hani.co.kr