시진핑 중국 국가주석이 4일 베이징 인민대회당에서 올라프 숄츠 독일 총리의 방문을 환영하고 있다. 베이징/신화 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령이 최근 시진핑 중국 국가주석을 만난 올라프 숄츠 독일 총리와 통화했다. 숄츠 총리가 3연임을 확정한 직후인 시 주석과 회담한 것을 놓고 ‘반중 전선’의 이완을 막으려는 것 아니냐는 관측이 나온다.
백악관은 바이든 대통령이 6일 통화에서 “숄츠 총리의 최근 중국 방문에 대해 논의하고 규칙에 기반한 국제 질서, 인권, 공정한 무역 관행에 대한 공동의 약속을 확인했다”고 밝혔다. 또 “두 지도자는 최근 러시아의 핵무기 사용 위협은 무책임하다는 데 동의했다”며 “러시아의 침략에 맞서 자신을 지키는 데 필요한 경제적, 인도적, 안보적 지원을 우크라이나에 제공한다는 미국과 독일의 공약”을 강조했다고 전했다.
숄츠 총리는 지난 4일 주요 7개국(G7) 지도자로서는 2020년 초 코로나19 사태 발생 후 처음으로 중국을 방문해 시 주석과 회담했다. 폴크스바겐, 바스프, 아디다스 등 독일 주요 기업 최고경영자들이 동행했다. 숄츠 총리의 방중은 전날 총리실 누리집에 ‘중국과의 분리를 원하지 않지만, 지나치게 의존할 수 없다’는 제목으로 올린 입장문에서 “냉전 시절 분단을 경험한 독일은 세계에 새로운 블록들이 출현하는 것을 원하지 않는다”는 등의 의견을 밝힌 것과 맞물려 더 주목받았다. 미국이 추구하는 중국과의 첨단기술 분야 디커플링(탈동조화)이나 ‘반중 연대’에 이의를 제기하는 것처럼 비쳤기 때문이다.
백악관이 미-독 정상이 약속을 재확인했다고 밝힌 ‘규칙에 기반한 국제 질서’, ‘인권’, ‘공정한 무역’은 미국이 중국이 이를 위반한다며 비판할 때 쓰는 키워드들이다. 바이든 대통령이 이를 강조했다는 것은 중국과 독일의 밀착을 경계한 것으로 해석될 수 있다.
이번 통화에 대해 볼프강 뷔히너 독일 정부 부대변인은 두 정상이 우크라이나 문제를 논의한 것을 비롯해 “시 주석이 핵무기 사용이나 사용 위협에 반대하는 분명한 표현을 한 것을 평가했다”고 전했다.
미-중이 이달 15~16일 인도네시아 발리에서 열릴 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 양자 정상회담 개최를 타진하고 있기 때문에 이번 통화에서 관련 논의가 이뤄졌을 개연성도 있어 보인다.
워싱턴/이본영 특파원
ebon@hani.co.kr
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