한겨레

정재훈 한국수력원자력 사장은 18일 국내 원전 곳곳에서 원자로 격납건물 벽 공극이 발견되는 것과 관련해 “시민단체가 원하는 전체 부위를 조사하고 (시간이) 얼마가 걸리더라도 안전조치를 완전히 마감하겠다”고 말했다.

정 사장은 이날 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 더불어민주당 홍의락 의원이 한수원의 격납건물 안전성 조사에 대한 소극적 태도를 꼬집자 “그동안 안전에 대해 좀 둔감했다. 한수원에서도 반성하고 가슴 아프게 받아들일 일”이라며 이같이 말했다. 정 사장은 “여태까지 (공극 의심 부위를 확인하는 방식으로 콘크리트 벽 안쪽 철판을 고무망치로 두들겨) 청음을 듣는 원시적인 방식을 썼다”며 “그동안 한수원은 가급적 (조사) 대상을 줄이려고 하고 민간단체는 늘이려고 해서 협상을 통해 조사 장소를 정해 왔다 “고 했다. 이어 “그럼에도 저희가 생각하지 못했던 부분에서 공극이 나왔기 때문에, 이번에는 원자력안전위원회와 협의해 시민단체가 원하는 전 부위에 대해 조사하겠다”며 “그 결과를 받아서 (소요시간이) 얼마가 되더라도 안전 조처를 완전히 마감한 뒤에 진행하도록 하겠다”고 말했다.

한수원은 지난 2016년 전남 영광의 원전 한빛 2호기에서 처음 철판 부식이 발견된 뒤 정부, 원안위, 영광지역 원전의 경우 주민·시민단체 등과 함께 국내 전체 원전 격납건물에 대한 조사를 진행해 왔다. 이 과정에서 격납건물 안쪽에 둘러쳐진 철판 안쪽 공극 발생 부위를 확인하기 위한 방법을 두고 한수원과 시민단체 간 의견이 엇갈렸다. 한수원은 고무망치로 철판을 두들겨 소리를 듣고 청음이 들리는 곳을 공극 의심부위를 지정하는 방법을 선호했고, 일부 시민단체는 소리에 의존하는 것이 아닌 더 정밀한 조사 기구와 방법을 써야 한다고 주장해 왔다.

그러나 이날 정 사장이 ‘시민단체가 원하는 부위 전체를 조사하겠다’고 밝힘에 따라 이전보다 더욱 면밀한 조사 방법이 쓰일 거스로 보인다. 다만 이에 대한 반대급부로 원전 가동중단 기간에 길어져 한수원의 매출 손실은 계속 늘어날 수 있다. 정 사장이 ‘안전성 확인이 먼저’란 지역주민 입장을 수용해 당장의 경제성보다는 안전성과 신뢰도 확보를 선택한 셈이다.

한편, 이날 국감에선 경주 지역 주민 2천여명이 ‘원안위의 월성 1호기 수명연장 결정 과정은 적법합지 않다’며 2015년 제기한 수명연장 무효소송 항소심에 한수원이 제3자 소송참가인으로 계속 참여하고 있는 것이 논란이 됐다. 한수원이 최근 월성 1호기 폐쇄를 결정했는데도 해당 소송에 계속 참여며 수명연장 결정 과정을 원안위 편에서 옹호하는 것은 ‘실익’이 없다는 지적이 제기되면서다. 특히 한수원은 승소 시 법률대리인인 김앤장 법률사무소에 3억원의 성공보수도 지급해야 한다.

이날 정 사장은 더불어민주당 우원식 의원이 ‘발전사업자가 규제기관을 변호하는 엉터리 재판에 실익이 없는데도 왜 계속 참여하고 있느냐’고 따지자 “취하 가능성에 대해 신중하게 검토하겠다고 말했다.

최하얀 기자 chy@hani.co.kr