한겨레

최근 살인적인 폭염이 지속되면서 발생한 온열질환자 10명 중 1명이 농림어업 종사자인 것으로 나타났다. 정부는 고령 농업인을 대상으로 온열질환 진단을 실시하는 등 폭염피해 예방에 나섰다.

농림축산식품부는 2일 폭염 피해 예방을 위해 기존 농업재해대책상황실을 확대 개편해 유관기관과 함께 폭염 대응 관리체계를 가동한다고 밝혔다. 농식품부는 농촌진흥청, 산림청, 농협 등 유관기관과 협력해 고령 농업인을 대상으로 하는 폭염 피해 예방 현장 지원망을 긴급 가동하기로 했다. 이는 올여름 온열질환자 2355명 중 10% 가까운 210명이 농림어업 종사자고, 온열질환으로 사망한 29명 중 6명이 농림어업 종사자인 등 폭염으로 인한 인명피해가 농촌지역이 더 컸던 데 따른 조처다.

농식품부는 우선 8월 한달 동안 고령 농업인 약 1천명을 대상으로 온열질환 진단 서비스를 실시하고, 수액·냉방용품 등 물품을 지원할 계획이다. 영세 취약 농업인에게는 가구 내 냉방장치 점검, 응급상황 대처교육도 실시한다. 농업인이 많이 모여있는 경로당을 비롯해 논밭, 비닐하우스 같은 농작업 현장의 폭염상황도 점검할 계획이다. 농촌진흥청은 폭염 대응 지역담당관(191명)을 오는 20일까지 운영하면서 농촌 내 취약계층의 온열질환 예방활동을 추진할 방침이다. 산림청 역시 전국 산림사업자를 대상으로 합동 점검반을 편성해 폭염 대비요령 등 안전교육을 실시하고, 농협은 폭염특보 발령지역에 생수와 그늘막 등 물품과 응급호송차량 등을 지원한다. 또 폭염기간 지역 농축협 사무실과 영업점 848개소를 무더위 쉼터로 운영하고 고령 농업인에게는 농작업 대행서비스를 우대 지원할 계획이다. 폭염으로 인한 물부족 현상이 발생할 우려에 대해 한국농어촌공사는 현재 평균 저수율 65.2%로 평년의 90%인 양호한 수준이지만 폭염과 가뭄이 지속될 경우를 사전에 수자원 확보 방안을 마련하겠다고 밝혔다.

농촌 지역은 일반적으로 폭염에 따른 피해가 큰 지역이다. 질병관리본부 자료를 보면, 올 여름 이전인 2011~2017년에도 연평균 약 1132명의 온열질환자 중 논·밭과 비닐하우스에서만 209명이 발생했다. 농식품부는 “농업인들은 낮 동안 농작업을 중지하고, 충분한 휴식을 취해 피해를 입지 않도록 대처해주길 바란다”고 당부했다.

허승 기자 raison@hani.co.kr

[화보] 폭염, 전국이 끓다