한겨레

공정거래위원회가 이커머스(전자상거래) 업계의 ‘유료 회원 수 부풀리기’와 ‘유료 회원 가격 역차별 의혹’을 둘러싸고 업계의 양대 축인 네이버와 쿠팡에 대한 조사에 나섰다.

12일 <한겨레> 취재를 종합하면, 공정위 소비자정책국은 최근 국민신문고를 통해 들어온 신고를 넘겨받아 네이버의 유료회원 수 부풀리기 의혹과 쿠팡의 유료 회원 가격 역차별 문제에 대해 최근 현장 조사했다. 공정위는 네이버와 쿠팡의 ‘표시광고법 위반 혐의’ 등을 조사 중으로 알려졌다.

이커머스 기업들의 유료 회원 확보 경쟁이 갈수록 치열해지면서 네이버 등이 경쟁적으로 유료 멤버십 가입자를 부풀린다는 지적이 꾸준히 제기됐다. 네이버가 밝힌 1분기 기준 누적 유료 회원 수는 700만명인데 1분기 멤버십 매출액이 236억원이어서, 실제 매달 회비(4900원)를 내는 가입자는 160만명에 불과할 것이란 계산이 나오면서 논란이 커졌다. 업계에선 무료 프로모션 회원까지 포함해 네이버의 실제 유료 회원 수는 200만~300만명 수준으로 추산한다.

네이버에 월 이용료를 낸 회원은 최대 3명까지 멤버십에 초대할 수 있는데, 공정위는 네이버 쪽이 이들 모두를 유료 회원 수에 포함해 수치를 과장했다는 의혹에 대해 들여다보고 있는 것으로 알려졌다. 또 특정 카드 사용자의 적립 혜택을 설명하면서 해당 카드 사용 시 구매 금액의 최대 10%까지 적립해준다고 표시했지만, 실제론 20만원이 넘는 초과분은 2%만 적립돼 제대로 고지하지 않았다는 혐의도 조사 중이다.

쿠팡의 경우, 유료 회원인 쿠팡 로켓와우 회원은 같은 상품을 더 싸게 살 수 있다는 설명과 달리 일부 상품은 더 비싸게 사는 역차별이을 당했다는 민원에 관련된 조사를 받는 것으로 알려졌다. <한겨레>는 지난 5월 ‘쿠팡, 같은 상품 다른 가격 왜?’라는 기사에서 관련 의혹을 제기한 바 있다. 쿠팡 신규회원보다 유료회원이 같은 상품을 더 비싸게 구매하는 사례를 들었다. 이에 쿠팡은 “신규회원의 관심사에 따라 일회성 쿠폰을 발행한 것일 뿐”이라고 설명했다.

네이버는 억울하다는 입장이다. 네이버 관계자는 “가족 한 명이 월 회비를 내면 다른 가족 3명까지 함께 혜택을 이용할 수 있다는 기준은 모든 이용자에게 공개된 내용이라 허위나 과장이라 할 수 없다”며 “카드 할인 혜택도 실제 사례라 과장이라 할 수 없다”고 해명했다. 쿠팡 쪽은 공정위의 현장조사에 관해 묻는 질문에 “아무 것도 확인해 줄 수 없다”고 밝혔다.

옥기원 기자 ok@hani.co.kr 유선희 기자 duck@hani.co.kr 최하얀 기자 chy@hani.co.kr