한겨레

‘큰손’ 컬렉터는 세상을 떠났지만, 그가 남긴 컬렉션은 한국 미술사를 새롭게 쓸 것으로 보인다.

삼성전자와 문화체육관광부는 28일 고 이건희 삼성전자 회장의 미술품 컬렉션 기증 관련 내용을 잇따라 발표했다. 고미술부터 근현대미술까지 1만1천건(2만3000점)에 이르는 기증 폭과 규모는 국내는 물론 20세기 세계 미술사에서도 유례를 찾기 어렵다.

국내 문화유산과 세계적 대가의 대표작을 추적·수집해온 고인의 컬렉션은 지난해 12월부터 지난달까지 이어진 국내 3개 민간감정기관의 상속 미술품 실사에서 실체를 드러낸 바 있다. 1만3천점(건)의 규모에 감정평가액이 최소 2조5천억원 이상이라는 추산이 나오자 학계와 미술시장 전문가들은 놀라움을 감추지 못했다. 이번에 기증된 주요 명품들 목록만 봐도 10개 이상의 전문 미술관을 세우고도 남을 분량과 가치를 지녔다는 게 미술계의 평가다.

이 회장은 컬렉션과 관련해 기증이나 존속 등 특별한 주문을 유언으로 남기지 않았던 것으로 알려졌다. 그런데도 유족들은 여러 대표작들을 기증하는 결단을 내렸다. 국립중앙박물관에 기증된 한국 회화사 최고 걸작인 겸재 정선의 대표작 <인왕제색도>와 국립현대미술관에 기증된 김환기의 1950년대 작품 <여인들과 항아리>는 단연코 상징적이다.

서양 거장 컬렉션의 명작으로 첫손에 꼽히는 클로드 모네의 <수련이 있는 연못>을 전격 기증한 것도 놀랍다. 이 작품은 지베르니 자택에서 연못에 핀 수련을 관찰하며 그린 250여점의 <수련> 연작 중 하나로, 가로로 긴 화폭에 흰색·초록색·보라색을 겹쳐 바르는 붓질로 연못의 수면과 수련을 핍진하게 묘사한 대표작이다. 고갱의 희귀한 초창기 작품과 초현실주의 화가 살바도르 달리의 걸작 <켄타우로스 가족>을 기증한 것도 마찬가지다. 한쪽에선 구치소 생활을 하고 있는 이재용 삼성전자 부회장의 절박한 상황이 반영됐을 것이란 추정도 나오지만, 문체부나 미술계에선 문화유산의 공공적 보존과 전달이라는 고인의 유지를 살리려는 유족들 의지를 높이 평가하는 분위기다. 문체부 관계자는 “삼성이 사실상 예우를 위한 어떤 조건도 걸지 않고 전폭적으로 성실하게 기증 교섭에 임했다”고 말했다.

이번 기증으로 고미술·근대미술 컬렉션 대부분을 국가기관에 떼어준 리움은 이제 현대미술 중심 컬렉션으로 위상 전환을 모색할 것으로 보인다. 앞으로의 과제는 막대한 분량의 컬렉션을 정부 당국이 어떤 방식으로 관리하고 유지·전시하면서 고인의 유지를 살릴 것인지로 쏠린다. 당장 제기되는 것이 이른바 ‘이건희 기념미술관’으로 요약되는 전용 수장 전시관 건립 문제다.

이와 관련해 미술계와 문화계에서는 삼성이 실제로 리움의 전신인 삼성미술관을 지으려고 매입했다가 국제통화기금(IMF) 구제금융 사태로 포기한 서울 종로구 송현동 옛 미 대사관 직원 숙소 터에 국립서양미술관이나 이건희 기증 기념미술관을 짓는 방안이 제기되고 있다. 대한항공이 소유했던 이 땅은 최근 서울시가 매입하기로 확정했다. 삼성의 미술관 건립 꿈이 서렸던 땅이라는 상징성에다, 국립현대미술관과 거의 완공된 서울시 산하 시립 공예박물관, 경복궁, 인사동, 북촌 화랑가 등을 잇는 요지에 위치해 있다는 점도 설득력을 더한다.

이곳이 지역구였던 이낙연 의원이 국립민속박물관 분관 설치를 공약하기도 했으나, 면적이 협소해 실현이 의문시됐다. 문체부도 현재 서울 용산 국립중앙박물관 인근에 향후 물납제 제도화에 따른, 다른 재벌가의 추가 기증 공간까지 염두에 둔 대형 전시관을 구상하고 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 서울시·정부·종로구청과의 협의만 잘되면 삼성 쪽도 전시관 건립을 마다할 이유가 없다는 게 미술계의 중론이다.

노형석 기자 nuge@hani.co.kr, 도판 삼성전자 제공