한겨레

부산시와 경상남도가 부산·경남 행정통합에 대한 시·도민 여론조사를 애초 계획대로 5월 말과 6월 초 등 2차례 실시하기로 24일 합의했다. 지난 18일 박완수 경남도지사가 행정통합의 장·단점을 경남도민들에게 정확히 알릴 시간을 갖기 위해 여론조사를 올해 하반기로 늦추면 좋겠다는 뜻을 밝혔지만, 불과 일주일 만에 제자리로 되돌아간 것이다. 이에 24일 예정됐던 행정통합 관련 토론회가 취소되면서, 행정통합에 대해 경남도민들에게 정확히 알릴 수 있는 기회만 줄어들었다.

부산시와 경남도는 24일 함께 보도자료를 내어 “부산·경남 행정통합에 대한 시도민 여론 수렴을 위한 여론조사 실시에 합의했다”고 밝혔다.

이번 여론조사는 행정통합 절차의 본격 추진에 앞서 부산시민과 경남도민의 의견을 수렴하기 위한 것으로, 행정통합에 대한 인지 여부, 찬반 의견, 찬반 사유에 대해 묻는다. 조사대상은 18살 이상 부산시민과 경남도민으로, 5월 말과 6월 초 등 2차례에 걸쳐 유무선 전화면접조사로 실시한다. 각 조사 때마다 부산시민 1천명과 경남도민 1천명 등 2천명을 표본조사할 예정이다.

그러나 지난 18일 박완수 경남도지사는 경남도청 프레스센터에서 기자간담회를 열어 “경남도민이 행정통합의 장단점을 충분히 파악한 뒤 여론수렴을 하는 것이 옳을 것으로 생각한다. 행정통합에 따른 위상과 권한 등 변화를 미리 준비해서 도민에게 정확히 알리는 것이 바람직하다고 본다. 일정을 조정해 여론조사를 올해 하반기로 늦추려 한다. 행정통합은 도민 뜻에 따를 것이며, 절대 서두를 필요가 없다”고 말했다. 애초 부산시와 경남도는 4월27일 창원, 5월15일 부산, 5월24일 진주 등 3차례 토론회를 열고, 5월 말과 6월 초 등 2차례 여론조사를 할 계획이었다. 하지만 박완수 도지사의 발표에 따라 24일 예정됐던 진주 토론회는 보류됐다.

그런데 여론조사를 올해 하반기로 미뤘으면 좋겠다는 박완수 경남도지사의 발표는 불과 일주일 만에 뒤집혔다. 게다가 예정됐던 3차 토론회조차 하지 못한 상태로 여론조사를 하게 됐다.

이에 대해 김기영 경남도 기획조정실장은 “행정통합은 상대가 있는 것이기 때문에 일방적으로 추진할 수 없다. 반드시 협의가 전제되어야 한다. 여론조사를 미뤘으면 하는 박완수 경남도지사의 의견에 대해, 부산시는 이를 받아들이지 않고 애초 일정대로 하자고 했다. 시간이 맞지 않아서 결과적으로 3차 토론회 없이 여론조사를 실시하기로 했다. 더 자세한 내용은 설명하기 어렵다”고 말했다. 김정수 부산시 자치분권과장은 “경남도지사가 기자간담회에서 여론조사를 미루겠다고 말한 것은 부산시와 사전 협의된 것이 아니다. 도지사가 기자들의 질문에 즉흥적으로 말한 것으로 알고 있다. 이후 경남도에서 여론조사를 미루자고 했으나, 부산시는 이미 여론조사를 하겠다고 발표했기 때문에 그대로 하자고 설득했다. 여론조사 결과 발표시기는 아직 정하지 않았다”고 말했다.

앞서 박완수 경남도지사는 지난해 9월 “특별연합은 특별한 권한이 없다. 재정적인 지원 없이 업무만 떠안게 된다. 특별연합은 단점이 많기 때문에 특별연합을 거치지 말고, 곧바로 부산·울산·경남 행정통합으로 가는 것이 맞다”며 김경수 전 경남도지사가 추진했던 ‘부산·울산·경남 특별연합’ 대신 ‘부산·울산·경남 행정통합’ 추진을 제안했다. 하지만 김두겸 울산시장이 행정통합에 반대하자, 부산시와 경남도는 울산을 제외한 부산·경남 행정통합을 추진하기로 했다. 통합 목표 시점은 2026년 전국 동시 지방선거 때이다.

최상원 기자 csw@hani.co.kr