한겨레

“이곳 창원교도소에서 세상과 담을 쌓고 지내는 동안에 많이 생각하고, 많은 것을 돌아보는 시간이었습니다. 제가 그동안 가졌던 성찰의 시간이 우리 사회가 대화와 타협, 사회적 합의를 통해서 더 따뜻한 사회를 만드는 거름이 될 수 있도록 더 낮은 자세로 성찰하고 노력하겠습니다.”

이른바 ‘드루킹 사건’ 관련 징역 2년형을 받아 창원교도소에 수감됐던 김경수 전 경남도지사가 28일 새벽 0시 특별사면으로 석방됐다. 영하의 추운 날씨였지만 수감될 때 입었던 양복 겉옷만 입은 채 교도소 문을 걸어 나온 김 전 지사는 입구에서 기다리던 부인 김정순씨와 포옹을 했다.

앞서 윤석열 대통령은 27일 국무회의를 열어 법무부 사면심사위원회 원안대로 김 전 지사를 포함한 1373명을 ‘2023년 신년 특별사면·복권’ 대상으로 결정했다. 하지만 김 전 지사는 사면만 됐을 뿐 복권되지 않아서, 5년 뒤인 2027년 12월27일까지 피선거권 제한으로 공직선거 출마 등 정치활동을 할 수 없다. 김 전 지사는 지난 7일 “나는 가석방을 원하지 않습니다”라며 ‘가석방 불원서’를 쓰기도 했으나, 받아들여지지 않았다.

김 전 지사는 석방된 직후 창원교도소 앞에서도 “따뜻한 봄에 나오고 싶었는데 본의 아니게 추운 겨울에 나오게 됐습니다. 개인적으로도 유감스럽게 생각합니다. 이번 사면은 저로서는 받고 싶지 않은 선물을 억지로 받게 된 셈입니다. 원하지 않았던 선물이라 고맙다고 할 수도 없고, 그렇다고 돌려보내고 싶어도 돌려보낼 수 있는 방법이 전혀 없었습니다. 결론적으로 선물을 보낸 쪽이나 받은 쪽이나 지켜보는 쪽이나 모두 다 난감하고 딱한 상황이 된 것 같습니다”라며 “국민통합을 위해서라고 말씀을 하시는데 통합은 이런 방식으로 일방통행이나 우격다짐으로는 이루어지지 않는다는 것을 국민들께서 훨씬 더 잘 알고 계시리라고 생각합니다”라고 말했다.

그는 또 “국민통합과 관련해서는 저로서도 국민 여러분께 대단히 송구하다는 말씀을 드리지 않을 수 없습니다. 제 사건의 진실 여부를 떠나서 지난 몇 년간 저로 인해서 우리 사회의 갈등과 대립의 골이 더 깊어진 것은 아닌지 돌아보게 됩니다. 정치인의 한 사람으로서 제 본연의 역할을 다하지 못한 점에 대해서는 국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드립니다”라고 덧붙였다.

김 전 지사의 사면이 결정되자, 27일 밤 10시께부터 김 전 지사 팬클럽 ‘미소천사’ 회원 등 지지자들과 더불어민주당 당원 등 100여명이 김 전 지사를 맞기 위해 창원교도소로 모여들었다. 지지자들은 ‘김경수 무죄’라고 적힌 손팻말과 ‘돌아온 김경수, 더 커진 김경수, 더 단단해진 김경수’  ‘김경수를 복권시켜라’  ‘김경수가 돌아온 오늘이 우리에겐 따스한 봄날입니다!’ 등이 적힌 펼침막 등을 들고, “김경수는 무죄다”라고 구호를 거듭 외쳤다. 미소천사 회원들은 푸드 트럭을 준비해 방문객들에게 어묵탕 등을 대접했다.

김 전 지사는 첫 일정으로 28일 오전 10시 김해 봉하마을에 있는 고 노무현 전 대통령 묘역에 참배하고, 봉하마을 내 ‘깨어있는시민 문화체험전시관’에서 시민들과 만나 대화할 예정이다. 또 오후엔 경남 진주의 어머니를 찾아뵌 뒤 서울로 가서 가족들과 당분간 쉴 계획이다.

김경수 전 경남도지사는 이른바 ‘드루킹 사건’ 관련 컴퓨터 등 장애 업무방해 혐의로 지난해 7월21일 징역 2년형을 확정선고 받으면서, 도지사직을 잃었다. 김 전 지사는 형확정 닷새 뒤인 같은 달 26일 창원교소도에 수감됐다. 앞서 김 전 지사는 2019년 1월30일 1심 선고공판에서 실형을 선고받으며 법정구속돼, 같은 해 4월16일까지 77일 동안 서울구치소에 수감됐다. 따라서 김 지사는 2년에서 77일을 뺀 내년 5월7일 만기출소할 예정이었다. 하지만 특별사면으로 예정보다 130일 빨리 석방됐다. 전체 수감 예정기간의 82%를 채운 상태였다.

최상원 기자 csw@hani.co.kr