한겨레

이상민 행정안전부 장관이 이태원 참사와 관련해 국가의 무한 책임이라면서도 정작 사퇴론엔 거리를 뒀다. 박희영 용산구청장도 “마음의 책임이 크다”고만 말했다. 더불어민주당은 물론 여당인 국민의힘에서도 “(경찰이) 참사를 고의로 방치한 것 같다. 세월호 선장보다 더 하면 더 했지 덜하지 않다”란 강도 높은 비판이 나왔다.  

이상민 행안부 장관은 7일 국회 행정안전위원회 전체회의에서 이태원 참사와 관련해 일고 있는 사퇴 요구에 대해 “현재 위치에서 제가 할 수 있는 최선을 다하겠다”고 밝혔다. “대통령에게 사의를 표명한 바 있나”라는 천준호 더불어민주당 의원 질의에 대해선 “대통령께 사의를 표명한 적이 없다”고 이 장관은 답했다. 자신의 거취를 놓고 대통령실과의 논의도 없었다고 이 장관은 확인했다. 

박희영 용산구청장도 사퇴 의사가 없기는 마찬가지다. 박 구청장은 “구청장으로서 책임을 회피하지 않고 진상 규명에 성실하게 임하겠다”고 말했다. 이에 조은희 국민의힘 의원이 “책임을 회피하지 않겠다는 말을 어떻게 이해해야 하느냐”고 따져 묻자 박 구청장은 “큰 희생이 난 것에 대한 마음의 책임”이라고 했다. 박 구청장은 이날 업무상 과실치사상 혐의로 형사 입건됐다. 

박 구청장은 참사 당일 현장에 파견된 용산구청 직원으로부터 아무런 보고를 받지 못한 사실도 이날 확인됐다. 박성민 국민의힘 의원이 “현장에 공무원은 안 나갔나”, “구청 공무원에게 보고를 못 받았나”라고 묻자, 박 구청장은 “배치돼 있었다. 하지만 보고는 못 받았다”고 답했다. 

참사 당일 경남 의령군의 축제 초청 공문을 받고 방문했다는 기존 박 구청장의 해명은 거짓말 논란에 휩싸였다. “(10월29일이 아니라) 전날인 28일 개막식 초청 공문을 받은 게 아니냐”란 용혜인 기본소득당 의원의 질의에 박 구청장은 “공문은 받았다”면서도 “개막식은 평일 근무일이어서 영상을 보냈다”고 밝혔다. 지역 축제 참여 초청으로 의령을 방문한 게 아니라 의령군수 면담이 참사 당일 의령 방문의 목적이었던 셈이다. 

정부의 대응 실패에 대한 질타는 여야 막론하고 쏟아졌다. 장제원 국민의힘 의원은 이임재 전 용산경찰서장에 대해 “참사 방조, 구경꾼, 살인 방조자다. 당장 체포해야 한다”라고 말했다. 민주당 최기상 의원은 “(이태원 참사는) 인재이자 관재”라며 “이상민 장관은 참사 후 책임을 회피하고 유족을 분노케했다. 장관이 할 수 있는 최선의 일은 물러나는 것”고 목소리를 높였다.

정부의 주요 책임자들은 모두 고개를 숙였다. 오세훈 서울시장은 핼러윈 기간 사고 위험에 대해 “예측하지 못했다”고 밝혔다. 윤희근 경찰청장도 “예측하지 못했다. 주말이긴 했지만 그 시간(참사 당일)에 서울 근교에서 대비하지 못한 데 대한 책임감을 느낀다”고 말했다. 김광호 서울경찰청장도 “상황실에서 인지했다면 하는 진한 아쉬움이 (있다)”고 말했다. 김 청장은 또 “(참사 당일) 마약 관련 범죄 예방 활동에 형사들이 투입된 건 제 지시에 의한 게 맞다”고도 말했다.

이승욱 선담은 손지민 김선식 기자 seugwookl@hani.co.kr